In tutto questo maremagnum le fonderie stanno giocando una partita fondamentale. Avere le idee, avere i fondi per realizzare un progetto non bastano per avere successo. Serve la componentistica, soprattutto quella di alto livello produttivo (CPU, GPU), e se questa latita, per vari motivi, il tutto si può tradurre in una terribile disfatta.
AMD, nVidia e Qualcomm hanno avuto dei problemi con le FAB a cui si sono rivolti, e questi problemi hanno causato dei cambi di programma. Qualcomm ha posticipato il nuovo SoC Snapdragon S4 Pro, AMD si è dovuta arrabattare come ha potuto con Bulldozer, mentre nVidia è perennemente a rischio “magazzino vuoto” con le GPU Kepler.
I problemi dell'ultimo anno stanno spingendo produttori fabless e le stesse FAB a varare piani di sviluppo più elastici e sicuri. Interessante a tal proposito la visione di GF, la quale si sta sempre più concentrando nelle soluzioni produttive Bulk, così da catturare i produttori fabless di SoC, e la prepotenza di Samsung, la quale sta cercando di portare a sé proprio gli attuali clienti di GF e TSMC attraverso investimenti faraonici. TSMC, al contrario, vorrebbe conservare gli attuali clienti e catturarne di nuovi. Ci riuscirà?
Questa situazione però potrebbe essere un ottimo incipit per un grande terremoto all'interno del mercato PC: i SoC ARM sono molto più semplici da produrre rispetto alle attuali CPU e GPU, ed al contempo nel prossimo futuro, ad esempio con Wayne di nVidia, avranno una potenza elaborativa e grafica non spregevole.
Tegra 4, nome in codice Wayne, potrebbe fare parte di quella generazione di SoC destinata a cambiare il mercato PC
Le fonderie saranno ancora disposte a spendere miliardi di dollari in aggiornamenti per case che potrebbero avere il proprio mercato in contrazione? AMD ne è conscia, e fuori dal Computex ha lanciato in grande stile la propria divisione Embedded, specializzata in prodotti dall'ottimo rapporto costo/guadagno.