Toshiba N300 da 4TB: un HDD di fascia Enterprise sotto mentite spoglie

Gli SSD negli ultimi tre anni hanno hanno fatto dei notevoli passi avanti, andando ad occupare importanti quote di mercato tra le memorie di massa per PC, diventando di fatto una scelta obbligata quando si deve acquistare un nuovo computer. La notevole velocità di avvio del S.O. e dei software, così come l’elevata banda garantita o l’estrema silenziosità (Non essendoci parti in movimento), hanno convinto anche i più restii tra gli utenti ad aggiornare le proprie macchine, sostituendo il vecchio HDD meccanico con un SSD.

Per queste ragioni i produttori di HDD si sono dovuti rapidamente adattare a questa nuova situazione, inserendo nei propri listini anche gli SSD. Gli SSD, comunque, non sono destinati ad estinguere gli HDD nel medio periodo. Questi due prodotti, infatti, possiamo considerarli complementari, in quanto possiedono punti di forza e di debolezza differenti, come potete vedere dalla tabella qui in basso.

Non deve quindi sorprendere che gli HDD, grazie soprattutto ad un bassissimo costo per GB, siano ancora la periferica di memorizzazione preferita per equipaggiare i NAS, ed il Toshiba N300 è una delle più recenti proposte per il mercato Consumer/Prosumer.

Pagina ufficiale del Toshiba N300

Il Toshiba N300 da 4TB giunge nei nostri laboratori nella confezione retail che troveremo nei negozi. Questa è caratterizzata da un’accattivante grafica tendente al grigio ed al nero, con una suggestiva rappresentazione dell'hard disk. Sul retro della scatola possiamo osservare la tabella in cui sono descritte le principali specifiche dell’HDD.

Una volta aperta la confezione e sfilato il contenuto, possiamo constatare come l’N300 sia estremamente ben protetto da un’imbottitura di plastica a bolle d’aria, oltre che da un sacchetto di plastica antistatico. Risulta quindi estremamente difficile che l’HDD possa danneggiarsi durante il trasporto.

Esternamente il Toshiba N300 non si presenta diverso da qualsiasi altro recente HDD da 3.5” in commercio: vi è la connessione SATA III, mentre la logica di controllo è su un PCB di dimensioni estremamente ridotte. Ma è quando si vanno ad osservare le specifiche sottoscocca che ci si accorge di essere di fronte ad un HDD Server-Oriented prestato al mercato Retail consumer/prosumer.

Il drive da 4TB in nostro possesso opera alla velocità di 7200 rpm, contro i 5900 RPM dei diretti concorrenti. Al suo interno dovrebbero essere installati 4 piatti, ognuno caratterizzato da una capacità pari a circa 1,2B (Usiamo il condizionale perché le varie case non danno più questo genere di informazioni, ndA). Si tratta di dischi dalla densità ridotta rispetto a quelli dei concorrenti (Si parla di dischi tra i 1,3 e 1,5 TB ciascuno), ma questa scelta permette di raggiungere prestazioni superiori grazie ad una maggiore velocità di rotazione.

Per proteggerne l’efficienza, e limitare eventuali rotture quando si utilizzano diversi HDD in spazi ridotti (Es. NAS multi-bay), è stata implementata la tecnologia Rotational Vibration Safeguard (RVS), la quale cerca di gestire la rotazione degli HDD per minimizzare l’effetto delle vibrazioni su testine e piatti: “I tradizionali hard disk senza sensori RV possono compromettere le prestazioni dei sistemi NAS multi-comparto generando vibrazioni di tipo “knock-on”. Le unità N300 garantiscono la massima affidabilità riducendo al minimo gli effetti delle vibrazioni tramite un’avanzata tecnologia di rilevamento e controllo. La presenza di più sensori permette di rilevare anche la minima vibrazione e i sensori RV integrati compensano le vibrazioni rotazionali in modo da eliminare il rischio di vibrazioni di tipo “knock-on” nelle configurazioni NAS a più comparti”.
Ugualmente, Toshiba ha realizzato gli HDD della serie N300 per operare a temperature più elevate della norma: “L’integrazione di componenti ad alta resistenza è uno dei motivi per cui la serie N300 offre una durata maggiore rispetto agli altri hard disk tradizionali. La regolazione automatica della velocità riduce inoltre le emissioni di calore durante il funzionamento ad alte temperature e ne aumenta quindi l’affidabilità nelle situazioni più complesse”.

La memoria di Buffer si compone di un singolo chip DDR2-800 da 128MB prodotto da Winbond (Contro i 64MB dei concorrenti), codice W971GG6SB-25, mentre il sistema di controllo del motore è gestito dal chip siglato 6M4N1C8D (Non abbiamo dati su questo componente). A gestire la connessione SATA III ci pensa il Marvel 88i9419, utilizzato anche nei "fratelli" della serie X300.

Parlando della garanzia, Toshiba ha deciso di limitarsi, offrendone una paragonabile a quella che troviamo con i classici HDD di fascia consumer, nonostante l’elevata qualità intrinseca del prodotto: garanzia di 3 anni, ed un’aspettativa di vita media pari ad 1 milione di ore. Questa scelta permette a Toshiba di offrire gli HDD della serie N300 a prezzi davvero molto concorrenziali. La stessa cosa è stata fatta con gli SSD di OCZ: da una base pensata per il mercato Prosumer/Server sono stati realizzati anche gli SSD di fascia più bassa, massimizzando le economie di scala ed offrendo agli acquirenti prodotti di qualità elevatissima.

 *Prezzi presi da Amazon.it / °Prezzo preso da NextHS.it

 Configurazione di Prova

I nostri benchmark effettuati con AIDA64 e CrystalMarkDisk ci permettono di osservare i notevoli passi avanti effettuati dai produttori di HDD in questi anni. Il Seagate 7200.12 (Anno 2011), che uso attualmente nel mio NAS Buffalo LinkStation LS421 in coppia con un gemello in configurazione RAID 1, viene letteralmente fatto a pezzi dal Toshiba N300. La velocità di Lettura sequenziale quasi raddoppia rispetto al Seagate, e diminuisce notevolmente anche la latenza in lettura.

Prestazioni del Toshiba N300 in CrystalDiskMark

A sinistra i benchmark con AIDA64 del Seagate 7200.12, a destra del Toshiba N300

Sfortunatamente Toshiba è riuscita a farci pervenire sono un esemplare da 4TB, quindi non possiamo effettuare nessun test in modalità RAID 0 e RAID 1 per capire i reali vantaggi dell’N300 sul 7200.12 in un ambiente di lavoro reale (Difficilmente un utente comprerebbe un singolo N300).

Nel complesso, comunque, l'aggiornamento al Toshiba N300 porterebbe vantaggi tangibili soprattutto quando si spostato grosse quantità di dati.

L’HDD N300 di Toshiba risulta sicuramente essere un’eccellente proposta per il mercato retail consumer e prosumer, grazie ad un prezzo medio di acquisto molto concorrenziale e ad una costruzione solida e di qualità. Stiamo parlando di un drive da 7200 RPM venduto al prezzo dei drive concorrenti da 5900 RPM!

L’essere un prodotto derivato in linea diretta dagli HDD di fascia Enterprise gioca sicuramente a suo favore, nonostante la garanzia offerta sia di livello prettamente Consumer (3 Anni). Questa decisione è stata probabilmente presa, come abbiamo già avuto modo di riportare, per mantenere aggressivo il prezzo di listino (Giustamente, aggiungiamo noi).

Nel caso siate interessati ad aggiornare i vetusti HDD che attualmente occupano i bay del vostro NAS, o vogliate inserire nel vostro PC un HDD affidabile e veloce di elevata capacità, non possiamo non consigliarvi gli HDD della serie N300 di Toshiba. Si tratta sicuramente di un prodotto dall’eccellente rapporto prezzo/qualità!