Shuttle, pioniera nella produzione di computer dalle dimensioni compatte insieme a poche altre aziende del settore, ha presentato a fine Settembre una nuova linea di prodotti appartenente alla serie XPC nano, che date le dimensioni complessive entra "di prepotenza" nella fascia di prodotti, così definiti da Intel, NUC.
NC01U, "the only 0.5-liter Super Mini Fashionable PC" come lo identifica Shuttle stessa, è un piccolo computer con a bordo determinate CPU della famiglia Broadwell di Intel, a seconda delle varianti, ed accompagnate da una discreta serie di peculiarità.
Le varianti disponibili sono ben 4, e si differenziano esclusivamente per la CPU presente a bordo:
- NC0100B - Intel Celeron 3205U
- NC01U3 - Intel Core i3-5005U
- NC01U5 - Intel Core i5-5200U
- NC01U7 - Intel Core i7-5500U
Oltre alle numerose porte di espansione ed a determinate caratteristiche tecniche che analizzeremo nelle prossime pagine, i mini PC della serie NC01U si differenziano per la presenza nel layout posteriore di uno slot PCI-Express, al quale sarà possibile collegare uno dei seguenti moduli di espansione:
• GPU DEDICATA - AMD R7 M370 "Litho XT"
• I/O box - 1x Gigabit LAN, 2x USB 2.0, 1x 2.5" bay (SATA 6G)
• I/O box - 3x RS232 COM port, 1x 2.5" bay (SATA 6G)
Il primo risulta molto interessante per chi volesse realizzare un piccolo sistema da gioco, magari da salotto, caratterizzato da consumi ed ingombi davvero ridotti; questi moduli saranno disponibili su richiesta a partire dal Q1/2016.
La variante a noi fornita da Shuttle per la presente recensione è la NC0100B, dotata di CPU Intel Celeron 3205U.
Il piccolo miniPC da 0.5L di Shuttle è arrivato nei nostri laboratori in una sobria confezione di cartone dalle dimensioni piuttosto contenute, dove sono impresse le specifiche tecniche del prodotto tramite un adesivo a sfondo verde.
All'interno troveremo, in maniera ben riposta ed ordinata, i seguenti componenti:
- il mini-PC, ben protetto da eventuali urti;
- la manualistica con tanto di CD per i driver;
- supporto VESA per il montaggio dello stesso sul retro del monitor;
- un piccolo piedistallo, nel caso in cui vogliate utilizzare tale prodotto in posizione verticale;
- una serie di adattatori per l'installazione di un HDD o SSD SATA, con altezza massima pari a 7mm;
- l'alimentatore, dotato del classico adattatore muro a due fori.
Quest'ultimo ha dimensioni poco ingombranti, viene realizzato da FSP Group Inc. e risulta in grado di fornire ben 65W (19V/3.42A).
Si tratta una potenza "spropositata" per la variante in prova, la quale, come vedremo, sarà capace di assorbire al massimo un terzo di tale valore, ma evidentemente Shuttle ha deciso di utilizzare - per convenienza - il medesimo alimentatore per tutte le varianti disponibili, sufficiente anche per quelle dotate di CPU Intel Core i7-5500U(CPU che abbiamo già avuto modo di provare tramite l'ultrabook Spectre di HP).
Come vi abbiamo già anticipato, Shuttle è stata molto gentile ad offrirci un sistema di prova completo dell'NC01U basato sulla CPU Intel Celeron 3205U, variante NC0100B, con tanto di OS Windows 10 Pro pre-installato.
All'interno abbiamo trovato n.2 moduli di memoria RAM SoDIMM DDR3 da 4GB realizzati da Crucial (SN - CT51264BF160B.C16FER2), i quali operano a 1600MHz (CL11).
É presente inoltre un SSD M.2 realizzato da Transcend (SN - TS128GMTS400), dotato di 128GB di spazio per archiviazione che promette 560 MB/s in lettura e 160 MB/s in scrittura (memorie di tipo MLC); al primo avvio del dispositivo avremo circa 95GB di spazio disponibile, su circa 112GB visti dal sistema.
| Specifiche tecniche | ||
| Shuttle NC01U series - NC0100B | ||
|
CPU Frequenza GPU Frequenza |
dual-core @ 1,50GHz Intel HD Graphics (24 EU) @ 100MHz (max turbo @ 800MHz) |
|
| RAM |
2 x slot DDR3L @ 1333/1600 MHz (max 2*8GB) |
|
| Slot di espansione |
M.2 adattatore SATA 6Gbps |
|
| Audio | Realtek ALC269 | |
| LAN | Intel I218LM | |
| Wireless | Realtek RTL8821AE | |
| USB | 2*USB 3.0- 2*USB 2.0 | |
| Video Output | HDMI - MiniDP | |
| Altro | porta COM - SD card reader - Kensington Lock | |
| Connessioni Wireless | WiFi 802.11 b/g/n/ac & Bluetooth 4.0 | |
| Dimensioni complessive | 141 x 141 x 29 mm | |
|
Supporto OS (installato Windows 10 X64) |
Linux based OS Windows 7, 8.1 & 10 |
|
| Alimentatore | 65W (19V/3.42A) | |
| Prezzo Barebone | 171,00€ | |
| Prezzo prodotto in prova | 512,40€ | |
Ecco una serie di screenshot, provenienti da CPU-Z e GPU-Z che identificano nei minimi dettagli la componentistica in uso:
Il piccolo NC01U di Shuttle si presente con un corpo dalle dimensioni davvero risicate, misurando solo 14,1cm per lato ed appena 2,9cm di altezza.
La parte superiore, come alcuni bordi - compreso quello frontale e parte dei laterali - ha una finitura di colore nero lucido, quasi a specchio, mentre il resto è di colore nero opaco. I vari loghi, i tasti di accensione/riavvio (con tanto di LED rispettivamente di colore Blu ed Arancione) ed il bordo inferiore sono invece di colore oro.
Si tratta di un contrasto magari un po forzato, ma che in realtà offre un risultato "di classe".
Nel frontale sono presenti le due porte USB 3.0, insieme al lettore per SDCard ed i tasti di accensione/riavvio, sul bordo sinistro unicamente la porta COM e sul destro le feritoie per lo smaltimento del calore, oltre al foro del sistema Kensington Lock.
Nel bordo posteriore sono invece presenti le due porte USB 2.0, l'ingresso ethernet ed il jack da 3,5mm per le cuffie, l'ingresso per l'alimentazione, l'uscita video HDMI full-size e miniDP.
La parte inferiore integra i vari adesivi che indicano le certificazioni ed il modello, oltre che alla porta PCI-Express, opportunamente protetta, che abbiamo accennato in precedenza; ai bordi dello stesso vi sono n.4 gommini circolari, che assicurano il piccolo NC01U ad ogni superficie.
Per accedere all'interno di NC01U basta rimuovere due viti, presenti agli angoli dello chassis, e sollevarne il coperchio inferiore. Così facendo avremo una rapida vista del layout posteriore della motherboard, oltre che di un modulo di memoria RAM e della soluzione Combo Wi-Fi+Bluetooth.
Nella seconda immagine qui di seguito è possibile scorgere, con l'aiuto dei cerchi di colore rosso, i punti di ancoraggio e la porta di connessione per il montaggio di un eventuale HDD o SSD da 2.5", ricordiamo con altezza massima di 7mm, e con velocità fino a 600 MB/s (SATA 6).
Dopo aver rimosso un altra serie di viti, ci troviamo faccia a faccia con la motherboard "nuda e cruda". Sul lato opposto a quello da noi già analizzato capeggia il dissipatore, formato da piccole heatpipes ed alette in rame, sulle quali soffia una piccola ventola da 40mm (a 3 pin) che può raggiungere i 6200 RPM.
É possibile inoltre apprezzare come, al fine di utilizzare più spazio possibile ed in maniera intelligente, lo slot M.2 per gli SSD si trovi rialzato rispetto al PCB della motherboard, così come la card di espansione contenente il lettore SDCard, sormontando così uno dei moduli RAM; ricordiamo che è possibile installare esclusivamente degli SSD M.2 con dimensione massima fino a 22 x 42 mm!
Ecco ulteriori due foto della motherboard, da diverse angolazioni:
Qui di seguito è possibile invece apprezzare nel dettaglio la soluzione Combo Wi-Fi+Bluetooth, oltre che al preciso posizionamento delle due rispettive antenne. Come abbiamo già potuto vedere, si tratta di una card di espansione Realtek RTL8821AE che offre la connessione Wi-Fi 802.11 ac a 2.4GHz (150 Mbps) o 5.0GHz (433 Mbps) e Bluetooth 4.0.
Dopo aver analizzato a tutto tondo il piccolo NC01U, possiamo ora testare la piattaforma hardware tramite i benchmark più in voga al momento.
Il candidato ideale per effettuare un confronto "generazionale" tra dispositivi della medesima fascia non è altro che il tanto chiaccherato Liva X, il mini-PC per antonomasia realizzato da ECS; ricordiamo che questo utilizza una CPU Intel Celeron N2808 (dual-core @1.58/2.25GHz), appartenente alla famiglia di prodotti Bay Trail.
Come si può evincere dal risultato dei test allegati, la CPU Intel Celeron 3205U (ricordiamo appartenente alla famiglia di prodotti Broadwell) offre una potenza talvolta maggiore del 50% rispetto a BayTrail, nonostante la frequenza massima inferiore.
Per quanto riguarda la iGPU, il confonto è totalmente "inutile" in quanto la HD Graphics del prodotto in prova va tre volte tanto quella del concorrente (e ci sta, dato che quest'ultima possiede un quarto dei cores grafici).
Non poteva mancare certo una tornata di test dedicati all'SSD M.2 che Shuttle ha integrato in questo prodotto di prova a noi fornitoci, ricordiamo un Trascend TS128GMTS400 dal prezzo di circa 60€.
Dalle nostre prove possiamo evincere come questo offra prestazioni in lettura e scrittura vicino a quanto promesse dal produttore, ricordiamo rispettivamente pari a 560 e 160 MB/s. Si tratta di valori discreti per un dispositivo di archiviazione dallo spazio così ridotto, il quale ha operato praticamente a temperatura ambiente salvo raggiungere i 40°C durante gli appositi benchmark, anche se qualche MB/s in più in scrittura non farebbe affatto male!
Non si tratta certo di una soluzione "top di gamma" ma grazie a questo SSD sarà possibile avviare l'intero sistema in meno di 10 secondi, anche con molti programmi attivi, ed avere un sistema più che reattivo.
Niente male anche la fruizione di contenuti in 1080p a 60FPS, riprodotti senza esitazione alcuna, con un utilizzo della CPU pari al 10% circa.
Sfortunatamente, come indicato dalla stessa Shuttle, la variante NC0100B non è assolutamente in grado di riprodurre i contenuti in 4K; qualora questa sia una vostra necessità, vi consigliamo di dirottare le vostre intezioni almeno alla variante dotata di CPU Core i3 5005U (che è sempre un dual-core, ma dotato di HT).
Concludiamo questa tornata di test, come di consueto, con la prova di alcuni videogame. Sebbene la variante del prodotto in prova non sia assolutamente fatta per giocare, potremo comunque giocare tranquillamente a diversi giochi - sia in DX9 che in DX10, recenti e non - che non abbiano bisogno di elevata potenza di elaborazione, con impostazioni grafiche al minimo.
Abbiamo provato ad eseguire titoli come NFS Undergroud 2, varie edizioni dei titoli LEGO anche di recente uscita, i capitoli di GTA precedenti al IV e simili senza particolari problemi, persino al recente GRID: Autosport in DX11, a risoluzione 720p.
DISCLAIMER: pur essendo consapevoli che un rilevamento effettuato tramite strumentazione con margini di errore non proprio irrilevanti (sebbene questi non rientrano nel range di utilizzo di cui la redazione ne usufruisce) e di fatto non in grado di fornire dati inconfutabili al 100%, a causa delle numerose variabili che possono alterare e condizionare i vari test, si ritiene valida questa modalità in quanto ripetibile senza particolari difficoltà o esborsi dagli utenti finali, nel caso in cui posseggano o acquistino il prodotto recensito.
Come abbiamo già avuto modo di vedere, lo Shuttle NC0100B da noi in prova utilizza una CPU a basso consumo che, per forza di cose dato il TDP da 15W, di per sé non è in grado di generare una eccessiva quantità di calore, ovviamente se adeguatamente dissipata.
Dal risultato dei nostri test risulta evidente che questo sistema dissipazione è stato pensato anche per le altre varianti dello Shuttle NC01U, dotate di CPU molto più "focose".
Per quanto riguarda i consumi alla presa dell'intero sistema siamo rimasti altrettanto soddisfatti, anche se con qualche piccola riserva.
La CPU Intel Celeron 3205U, insieme al resto dei componenti, riesce a garantire al tempo stesso delle ottime prestazioni ed un consumo davvero limitato ma solo nell'utilizzo di tipo SoHo, durante il quale non vengono mai superati i 15W.
É nel solo momento di massimo stress di CPU ed iGPU che abbiamo osservato un consumo massimo che si aggira tra i 20-25W; sfortunatamente per il piccolo Shuttle NC01000B si tratta di un valore che raggiungono sistemi dotati di CPU dalla potenza decisamente superiore.
Bisogna però considerare che questo sistema non è stato pensato per giocare, e difatti durante l'utilizzo per il quale è stato progettato riesce seriamente a fare la differenza.
Concludiamo la tornata di questi test con la prova di rumorosità del sistema di dissipazione, di tipologia attiva nel caso dello Shuttle NC0100B.
Da BIOS è possibile settare ben 5 profili per la piccola ventola da 40mm, ed ossia:
- ULTRA LOW MODE - 4000RPM circa;
- LOW MODE - 4500RPM circa;
- MID MODE - 5900RPM circa;
- FULL MODE - 6200RPM circa;
- SMART MODE - da 4000RPM a 6200RPM circa.
Utilizzando di default l'ultimo profilo, questa risulta "inudibile" quando il sistema si trova in idle, oppure quando viene utilizzato un qualche applicativo che non impegna troppo il sistema (naturalmente tutto dipende dal calore raggiunto dalla CPU, e le ventole si sentono quando questa supera i 40°C).
Durante la navigazione Wi-Fi o la riproduzione di video o con carico medio, abbiamo osservato un valore che si aggira intorno ai 42dB, ma non abbiamo mai raggiunto valori superiori (anche in questo caso risulta evidente che questo sistema dissipazione è pensato anche per le altre varianti dello Shuttle NC01U, dotate di CPU molto più "focose"), mentre il massimo della rumorosità ottenuta dalla rotazione a pieno regime della ventola - settandola da BIOS - è stato di 53,4dB.
Il piccolo NC0100B è rimasto nei nostri laboratori per circa due mesi, un periodo nel quale lo abbiamo stressato come si deve.
Come abbiamo visto tramite i benchmark allegati nelle precedenti pagine, questo mini PC realizzato da Shuttle è il compagno ideale per chi cerca un computer che offre una navigazione sul web senza problemi, così come la capacità di eseguire applicativi "da ufficio" o la riproduzione di contenuti in 1080p a 60FPS, senza avere un prodotto ingombrante e dagli alti consumi, che oltretutto risulta per la maggior parte del tempo silenzioso e non produce ingenti quantità di calore.
NC01U è bello da vedere, e non sfigura ne se posizionato in salotto di fianco la TV né su qualsivoglia scrivania; il tutto senza dimenticare che viene fornito con l'adattatore VESA, quindi con la capacità di "scomparire".
Saremo davvero curiosi di testarne la variante dotata di CPU Intel Core i3-5005U in accoppiata al modulo di espansione dotato di GPU AMD R7 370, in quanto crediamo ne verrebbe fuori un discreto sistema da gioco con dimensioni davvero compatte.
Ricordiamo che NC0100B è disponibile a 171€, l'NC01U3 a 383€, l'NC01U5 a 473€ e l'NC01U7 a 634€ (incl. 22% IVA).
Chiunque volesse acquistarlo può farlo direttamente tramite il sito ufficiale di Shuttle, per mezzo dell'apposito configuratore, ove la variante di base viene attualmente offerta con un HDD da 500GB, n.1 modulo RAM DDR3 da 2GB ed una licenza per l'OS Windows 10 Home (32-bit o 64-bit).
Si ringrazia Shuttle per il sample fornito.
