FRITZ!Box 3490, modem-router perfetto per i videogiocatori, ma non solo

AVM è un'azienda tedesca specializzata nella produzione di terminali dedicati alla connettività di rete (Router, Modem, Telefoni IP, ecc), sia per le PMI sia per l'utenza domestica. In Italia è giunta in forze da poco, circa un paio di anni fa, ma nell'arco di questo breve periodo si è saputa ritagliare una posizione predominante tra i propri rivali, tra i quali possiamo citare Netgear, D-Link, TP-Link e Asus.

Tra i principali punti di forza di AVM vanno sicuramente segnalati l'ottima qualità costruttiva dei prodotti, l'eccellente supporto tecnico e, in particolare, la capacità di fornire sistemi integranti le più sofisticate e moderne tecnologie. Proprio quest'ultima peculiarità ha reso AVM leader del settore nell'Europa del nord. Va ricordato, infatti, che AVM è stata la prima compagnia ad implementare nei propri prodotti feature destinate a diventare di massa: l'integrazione del telefono IP, del Client di Stampa nei Router, della segreteria telefonica, e molto altro nei propri Router di fascia Consumer. Tutte caratteristiche poi implementate, in un secondo momento, dalla concorrenza.

Per sfondare in Italia, AVM si rivolge principalmente a due mercati, e quindi due tipologie di clienti, decisamente diversi tra di loro: quello delle Piccole Medie Imprese (PMI), e quello dei videogiocatori. Proprio a questi ultimi è dedicato il Modem-Router che andremo a recensire nelle prossime pagine, il FRITZ!Box 3490, caratterizzato da un eccellente rapporto qualità-prezzo. Andiamo a scoprirlo!

Non lasciatevi sfuggire l'intervista che abbiamo realizzato a Gianni Garita, Italian Country Manager di AVM.

FRITZ!Box 3490, disponibile su Amazon.it a 123.99 Euro.

Il FRITZ!Box 3490 giunge in una colorata e generosa confezione di cartone. Contrariamente a quanto siamo abituati a vedere, AVM ha deciso di lusingarci con una scatola degna del prodotto che contiene. Sinceramente sono un po' stanco, e alquanto deluso, nel vedere schede video o processori da centinaia di euro imballati in scatoline poco più grandi del prodotto stesso, ritagliate su misura al fine di non sprecare un singolo millimetro di cartone. Se da un lato posso comprendere questo modo di agire, in quanto migliora sia le economie di scala (anche un solo centesimo risparmiato, su milioni di pezzi, è importante) sia lo sfruttamento delle risorse ambientali (meno alberi abbattuti), dall'altro lato, però, svilisce un po' l'importanza del nostro acquisto. Quanto mi mancano gli anni '90, quando le schede video erano vendute in veri e propri bauli di cartonato!

All'interno della generosa scatola di cartone, troviamo il FRITZ!Box 3490, la guida per l'installazione, il cavo Ethernet, il cavo DSL e l'alimentatore. Il manuale completo è in PDF, ed è scaricabile a questo indirizzo.

Il Router-Modem di AVM mantiene le classiche linee dei passati FRITZ!Box, così marcatamente inguardabili secondo buona parte dell'utenza del sud Europa, ma tanto apprezzate dai nostri cugini del nord. Sebbene queste non vadano ad inficiare le caratteristiche tecniche del prodotto in sé, personalmente propenderei per un rinnovamento di stile, nonostante l'azienda tedesca non sia interessata a farlo nel breve periodo.

Il FRITZ!Box 3490 si presenta leggero, ma al contempo molto robusto, segno che l'assemblaggio è qualità. Prendendolo in mano, e cercando di effettuare alcune torsioni dello chassis con le mani, si possono sentire alcuni scricchiolii, ma la struttura rimane perfettamente solida. Anche i pulsanti sono ben piantati, risultando inamovibili anche con una pressione molto forte. Le plastiche, in ultimo, sebbene al tatto possano sembrare piuttosto economiche, si sono rivelate di buona fattura. Le porte di comunicazione disponibili comprendono: 4 porte Ethernet (di cui una, la Eth1, da utilizzare nel caso si voglia sfruttare il FritzBoz!3490 con un modem esterno), 2 porte USB 3.0 (una dietro ed una di lato) e la porta DSL, oltre all'immancabile presa per l'alimentazione esterna.

Internamente il PCB è molto pulito, con la componentistica ben ordinata e raffreddata adeguatamente. Sono due i chip che attirano fin da subito la nostra attenzione, e che risultano fondamentali per comprendere il perché delle ottime prestazioni del FRITZ!Box 3490: il SoC Lantiq PSB 80920  (XWAY VRX288, con CPU dual core MIPS32 @ 500 MHz), in grado di gestire le linee VDSL2/ADSL2/2+, e il chip dedicato alla connessione 802.11AC di Qualcomm Atheros, l'QCA9880. Non mancano una NAND Flash da 512MB di Toshiba, dedicata al Sistema Operativo (una parte, 400MB, è disponibile come spazio di memorizzazione quale NAS interno), due chip DRAM DDR2 da 128MB dedicati al SoC e un altro chip dedicato al chipset Wireless da 2,4 GHz Qualcomm QCA9558-AT4A. Tutti e tre sono prodotti da Winbond. La connessione Gigabit Ethernet è garantita dal Qualcomm-Atheros AR8035-A. Gli amplificatori di banda da 2,4GHz sono tre SiGe 2620T, mentre quelli da 5GHz sono tre Skyworks SE5003L. Come è possibile osservare, AVM ha dovuto utilizzare diversi chip per coprire le lacune del SoC di base prodotto da Lantiq.

Il FRITZ!Box 3490 è un Router-Modem caratterizzato da una serie di feature impressionante, capaci di venire incontro alle esigenze anche dell'utenza più smaliziata. Ad orchestrare tutto questo ben di dio, vi è il sistema operativo proprietario FritzOS, caratterizzato da un'interfaccia grafica pulita e molto chiara. Che si sia dei novizi o degli esperti amministratori di sistema, il risultato non cambia: tutte le funzionalità sono facilmente raggiungibili e settabili, anche grazie ad un'ottima guida in linea. Molto interessante l'implementazione della connessione Wireless nello standard AC, che andrà a prendere il posto degli attuali standard 802.11 b/g/n come connessione più utilizzata, e del protocollo Internet IPv6, che si renderà necessario nel breve-medio periodo (non dovremo comprare un nuovo Router!).

Connettività:

• ADSL e VDSL
• VDSL @ ITU G.993.2
• ADSL/ADSL2+ @ ITU G.992.3 (Annex A, B, J o M)
• supporta VDSL Vectoring @ ITU G.993.5
• 4 x Ethernet Gigabit
• 2 x USB 3.0
• Wireless IEEE 802.11ac/n/g/b/a

La FRITZ!Box 3490 può essere definita come un vero e proprio centralino tascabile. Le funzioni che è in grado di espletare sono numerosissime, e fino a qualche anno fa erano disponibili solamente su dispositivi di fascia Business, quindi estremamente costosi.

Oggi, invece, con una spesa relativamente contenuta, possiamo creare anche in casa una postazione di lavoro e divertimento senza spendere un occhio della testa. Possiamo sfruttare una stampante USB, mettendola in comunicazione con tutti i PC di casa. Possiamo utilizzare un semplice HDD USB o una penna USB come NAS. Possiamo creare reti ad hoc, così che alcuni PC siano limitati nelle funzioni (utile nel caso si abbiano dei bambini molto curiosi in casa!). Nel caso si sia dei maniaci del risparmio energetico, potremo addirittura settare un timer per decidere gli orari di funzionamento della FRITZ!Box 3490. Se siete dei videogiocatori, potrete decidere di dare priorità all'IP del vostro PC, evitando che i vostri familiari, intenti a guardare l'ennesimo video su youtube o a scaricare un insulso Torrent, possano rovinare la vostra partita online!

Come potete notare, ho impostato la prioità massima per tutte le applicazioni web eseguite sul mio PC!

Personalmente ho sfruttato la FritzBox! 3490 per realizzare un piccolo centro di comando centralizzato per tutti i dispositivi di utilizzo comune che ho in casa: una stampante Laser Ethernet Ricoh SP201N, una stampante Laser USB Canon LP2900B ed un HDD USB Samsung da 500GB da 2.5" auto alimentato (quale NAS).

L'installazione di questi dispositivi è filata liscia come l'olio, e sono sfruttabili liberamente da tutti i PC e Smartphone di casa. L'App di AVM per Android, inoltre, si è dimostrata ben fatta e di facile utilizzo, confermando l'attenzione che l'azienda tedesca pone nei minimi dettagli.

* Va segnalato, per correttezza, che con il precedente FritzOS 6.20 la connessione alla linea ADSL utilizzata per la recensione era a dir poco ballerina: il ping in gaming era elevato, la stabilità un miraggio e la velocità di download ridicola. Provandolo a casa di amici, non ha invece dato problemi. Questo per confermare come non sia tanto l'hardware a rendere ottimo un Router, ma soprattutto il software/firmware, e che ogni combinazione Router-Linea ADSl fa storia a sé.

Metodologia di Test

La nostra metodologia operativa prevede quanto segue:

• Sul sistema sono stati installati solo i componenti necessari quali CPU, memoria RAM, scheda video ed hard disk
• L'hard disk di sistema è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i driver per le periferiche ed i software di analisi
• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e nel caso in cui valori di qualcuno di essi mostri una varianza troppo elevata il test stesso viene nuovamente ripetuto ma non prima di aver individuato le cause dell'errore
• Le sessioni di gioco sono durate un'ora ciascuna, sempre sul medesimo server, ed è stata fatta la media del tempo di latenza
• Fra un test e l'altro il sistema viene riavviato

Per i test abbiamo preferito soffermarci sulle qualità della componente "WiFi" del prodotto di AVM, in quanto siamo sicuri che il FRITZ!Box 3490 interesserà principalmente i videogiocatori e l'utenza Enthusiast. Per i test di confronto abbiamo utilizzato un Router Netgear DGN2200-100PES di fascia medio-bassa, al fine di mettere in evidenza come la differenza di prezzo tra un prodotto di fascia medio-bassa ed uno di fascia medio-alta sia limpidamente riscontrabile nell'utilizzo quotidiano, soprattutto se si gioca online. Spesso, infatti, si tende a sottovalutare l'importanza di un buon Router-Modem.

Nei semplici test di ping, abbiamo constatato che il FRITZ!Box 3490 riesce a garantire risultati migliori rispetto al Netgear, nell'ordine del 20%. La potenza del segnale, senza scomodare la connessione 802.11AC, è risultata su un altro pianeta rispetto a quella garantita dal Router rivale. Tale vantaggio si è materializzato in tutta la propria imponenza durante le sessioni di gaming online, in quanto il ping si è mantenuto decisamente più stabile. Non vi sono mai stati i fastidiosi picchi di latenza che spesso rovinano l'esperienza di gioco, soprattutto nel mio caso, in quanto il PC è separato dal Router non solo da ben 9 metri, ma anche da un piano intero! In ultimo, il modem interno del FRITZ!Box 3490 ci ha permesso di raggiungere la banda massima garantita in upload dalla nostra linea ADSL, pari a 1Mbit. Con il Netgear ci siamo fermati attorno ai 784 Kbit. Anche nella navigazione quotidiana si è assistito ad un buon miglioramento. Per fare un esempio, se con il Netgear sul sito della RAI ogni tanto si assiste ad un'interruzione dello streaming per Buffering, con il FRIZ!Box queste interruzioni sono diventate una rarità.

Una nota di merito, in ultimo, va anche al sistema automatico per la scelta del Canale di comunicazione integrato nel FRIZ!Box, il quale ci permette sempre di godere della migliore ricezione, indipendentemente dall'affollamento dell'aere attorno a noi. Potete notare come nel condominio dove abito le connessioni WiFi si sprechino!

Il FRITZ!Box 3490 ha confermato le nostre aspettative. Si è dimostrato un prodotto tecnicamente solido, dall'eccellente costruzione, in grado di offrire diverse utili funzionalità, gradite tanto all'utenza Consumer quanto a quella Prosumer (piccoli uffici inclusi).

Il prezzo, da alcuni, potrebbe essere considerato eccessivo, ma bisogna considerare cosa AVM ci offre con una spesa di 130 Euro: un ufficio in miniatura! Il  FRITZ!Box 3490 non è un semplice Router-Modem, ma un vero e proprio factotum: potremo utilizzarlo come come centralino con un telefono IP, come Server di Stampa, come NAS, come Media Server, e molto altro. Se effettivamente 130 euro sono una spesa sostenuta per un semplice Router-Modem, quegli stessi 130 euro diventano una spesa ridicola nel caso si dovessero sfruttare tutte le funzionalità offerte.

Anche in questo caso, nonostante le indubbie qualità del FRITZ!Box 3490, prima di decidere se il prezzo vale la candela, bisogna porsi la fatidica domanda: “Mi serve davvero?”. Da grande estimatore della filosofia di vita del "Rapporto Qualità/Prezzo", è una domanda che mi pongo piuttosto con una certa frequenza. Effettivamente, a grandi linee la maggior parte dell'utenza potrebbe farne a meno, in quanto con una spesa dimezzata si possono acquistare prodotti più che discreti, in grado di venire incontro all'esigenza primaria cui sono chiamati: navigare in Internet. Ma siamo sicuri di voler rinunciare a:

• una garanzia di 5 anni;
• un Sistema Operativo, il FRITZ!OS, chiaro e facile da utilizzare anche per i novizi;
• una pulizia e potenza della linea che quasi ti fa dimenticare di essere collegato via WiFi e non via cavo?