Non passa giorno, sui forum come sugli stessi portali specializzati, che non si legga di qualche discussione o qualche articolo relativo al confronto x86 versus ARM, su quale delle due ISA sia la migliore, sul quando ARM prenderà il sopravvento anche nel mercato PC su x86, sul quando Apple si deciderà a scaricare Intel o sul perché l'una sia da preferire all'altra.
In questo articolo non andremo a discutere nulla di tutto questo, in quanto ci limiteremo a mettere a confronto alcuni SoC ARM con un processore entry-level di Intel che ha avuto molto successo nella realizzazione di PC da ufficio, il Celeron 847. Questa CPU l'abbiamo ritrovata nello Shuttle DS47, da noi recensito un paio di anni fa, e ci ha colpito sia per i bassi consumi sia per le prestazioni tutto sommato decenti per un utilizzo SoHo (Small Office – Home Office).
Nell'arco di questi due anni, però, molte cose sono cambiate ed anche aziende da sempre legate al mercato x86, come la già citata Shuttle, stanno cambiando con discrezione i propri piani, attraverso la commercializzazione di prodotti basati su SoC ARM (qui un esempio).
Ci è così venuta la curiosità di confrontare il piccolo Celeron 847 con alcuni SoC ARM attualmente sul mercato, attraverso benchmark che vedono protagonisti i core x86 e ARM, ma non la GPU. Questi SoC sono disponibili grazie all'acquisto di alcune schede di ridotte dimensioni dedicate, almeno per il momento, più che altro agli appassionati di programmazione, ma non per questo ne è vietato l'uso per la realizzazione di PC di fascia bassissima. Avremo così l'occasione di scoprire quanto ARM può attualmente offrire, e soprattutto quanto è migliorata negli ultimi anni. Le sorprese, ne siamo sicuri, non mancheranno.