Tegra K1, caratteristiche tecniche e reali capacità

Possiamo definirla una partenza dell'anno col botto quella di NVIDIA la quale, anticipando anche l'apertura della celebre fiera dell'elettronica CES 2014, tenta il tutto per tutto con i nuovi SoC Tegra K1 dopo aver passato un anno in "sordina" a causa della tarda e non particolarmente entusiasmante introduzione del SoC Tegra 4.

Caratteristica chiave del nuovo SoC è sicuramente la GPU integrata che deriva direttamente dall'architettura Kepler desktop e dispone di un singolo SMX contenente 192 CUDA Core, 8 TMUs e 4 ROPs. Ricordiamo che la sua potenza computazionale supera la famosa scheda desktop GTX 8800 ma, con un fabbisogno energetico di soli 2W.

Tale iGPU verrà abbinata, come precedentemente specificato, a due varianti del medesimo SoC compatibili pin-to-pin tra di esse, dove una utilizzerà l'ormai collaudata architettura Cortex A15 con 4+1 core e sarà disponibile nei primi mesi dell'anno, mentre l'altra arriverà nel secondo semestre e disporrà di 2 core Cortex A57 Custom.

Le caratteristiche tecniche dettagliate delle due varianti di Tegra K1 sono elencate nella seguente tabella, dove si evince il notevole passo in avanti rispetto ai precedenti SoC:

(clicca qui per visionare la Press Release ufficiale)

É praticamente scontato che la potenza di elaborazione di questa iGPU unita al completo supporto alle librerie DirectX 11.2, OpenGL 3.0/4.4 e CUDA 6.0 sarà dedicata all'esecuzione di videogame con qualità grafica sempre più dettagliata e sopratutto in grado di eseguire gli stessi titoli dei nostri PC; ricordiamo che Kepler Mobile è già stato visto in azione alle prese con Battlefield 3 l'anno precedente.

Tutto ciò permette al SoC Tegra K1 di superare come capacità d'elaborazione le console di vecchia generazione (PS3/XBox 360), anche se con una frequenza operativa della GPU di 950MHz che difficilmente vedremo su smartphone e probabilmente anche tablet. Ricordiamo che si tratta di dati forniti dalla stessa Nvidia e non sempre facili da verificare.

A conferma di quanto scritto sopra, la casa produttrice Epic Games ha rilasciato un breve video dove dichiara di aver iniziato i lavori a stretto contatto con l'azienda del camaleonte per permettere al motore grafico Unreal Engine 4, lo stesso che verrà impiegato nella produzione dei prossimi videogame per le console next-gen, di girare su questo SoC.

Nel seguente video è possibile apprezzare come, oltre alle varie tecnology preview già viste durante i precedenti mesi, videogame del calibro di Trine 2 e Serious Sam 3 vengono eseguiti senza alcun tipo di problema:

Nvidia Tegra K1 non è esclusivamente gaming e benchmark, bensì il componente chiave della piattaforma Visual Computing Model (VCM) appositamente creata per l'automotive e l'infotainment; un chiaro esempio è dato dalla Tesla Model S, la quale integra un display touchscreen da 17" che viene gestito da un SoC Tegra.

Grazie alla potenza di elaborazione ottenuta con un consumo pari a 50 volte inferiore rispetto alle classiche CPU (dati Nvidia) questo SoC è capace di gestire non solo gli eventuali display presenti sui poggiatesta dei sedili anteriori (con riproduzione video in 1080p), bensì di pilotare svariati tipi di strumentazioni digitali dinamiche 3D e 2D. 

Non bisogna dimenticare inoltre l'avanzato sistema di assistenza alla guida il quale, grazie al supporto per fotocamera ad alta risoluzione e con stabilizzatore ottico d'immagine, riesce a garantire un consistente aiuto per il rilevamento dei pedoni, dei limiti di velocità ed una migliorata visione notturna.

Possiamo tranquillamente affermare che siamo dinanzi ad un SoC che sulla carta è in grado di sbaragliare l'intera concorrenza, che si traduce nei SoC Snapdragon 805 ed Exynos 5420, ma non bisogna dimenticare che, sia Samsung che Qualcomm, stanno preparando le loro nuove proposte di fascia alta, probabilmente in arrivo per il prossimo Media World Congress di Barcellona previsto per la fine del prossimo Febbraio.