AMD A10-7860K, l'APU definitiva per videogiocatori casual?

Dopo aver recensito l’APU Godavari A8-7670K, appena un paio di mesi fa, siamo nuovamente qui per parlarvi di una seconda APU, e più precisamente della sorella maggiore A10-7860K, caratterizzata da una iGPU ben più prestante, almeno sulla carta.

Come abbiamo avuto modo di testare sia nella recensione sia nell’articolo dedicato all’overclock dell’APU A8-7670K (Link più in basso), il componente più importante da considerare quando si acquista una APU è la RAM. L’overclock, infatti, non sembra portare grandi giovamenti, mentre il passare da delle DDR3-1866 a delle DDR3-2400 risulta essere una vera e propria manna da cielo.

In questa recensione, quindi, punteremo l’attenzione soprattutto su questo aspetto, in quanto risulta essere la Bandwidth garantita delle DDR3 il vero tallone d’Achille delle APU di AMD. Riusciranno le nostre DDR3-2400 a garantire un flusso dati abbastanza cospicuo da far rendere al massimo l’iGPU da 512SP integrata nell’A10-7860K? Andiamo a scoprirlo!

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L’A10-7860K non è il modello di punta tra le APU FM2+ “Godavari” di AMD, come è possibile osservare dalla tabella sottostante, ma rappresenta con tutta probabilità quella più equilibrata nel rapporto prezzo/prestazioni, almeno teoricamente.

Al pari di tutte le altre APU Godavari, l’A10-7860K integra i set di istruzioni più recenti (a parte le AVX2 e le AVX512), rendendola di fatto un ottimo prodotto anche per quei programmatori che vogliono realizzare un PC a buon prezzo e dalle buone prestazioni. Per ritrovare la medesima varietà di SIMD in una CPU Intel bisogna arrivare agli i5, che costano mediamente 60 Euro in più. Altra caratteristica peculiare delle APU Godavari è il l’IHS saldato al Die, fattore che ne migliora notevolmente le temperature di esercizio e la propensione all’overclock. In ultimo, va menzionata la iGPU caratterizzata da 512 Shader Core, funzionante a 757 MHz e capace di pilotare fino a 4 monitor. Relativamente alla frequenza si tratta di un valore piuttosto basso, se pensiamo che le iGPU dell'A10-7870K e dell’A10-7890K operano a 866 MHz, ma questo è stato fatto per limitare al massimo il consumo (TDP).

Il dissipatore fornito in bundle è prodotto da Cooler Master, e si configura come un ottimo prodotto grazie anche alla presenza di due heatpipe. Se non avete particolari esigenze potrete evitare di acquistare un dissipatore aftermarket. Questo si è rivelato sia silenzioso, sia decisamente efficiente.

Per testare l’A10-7860K, AMD ci spedito una scheda madre Mini-ITX MSI A68HI e un kit di memorie Radeon DDR3-2400 da 16GB (2x8GB). Invero la MSI A68Hi sfrutta un chipset più datato rispetto alla Biostar Hi-Fi A88ZN, ma d’altra parte tutte le funzioni vitali per una CPU/APU da oltre un decennio sono integrate on die. Stiamo parlando, naturalmente, della Cache, del Memory Controller e delle linee PCI-e dedicate alla GPU discreta. Il chipset, quindi, risulta essere un fattore non determinante in relazione alle prestazioni velocistiche assolute con giochi e programmi, mentre continua ad essere decisivo nella gestione delle periferiche (SSD, HDD, schede PCI-E, ecc).

Nel paragrafo precedente abbiamo notato che la iGPU dell’A10-7860K viaggia a velocità ridotta rispetto alle APU di fascia più elevata, quindi abbiamo deciso di effettuare i benchmark anche con l’iGPU overclockata. La nostra APU si è dimostrata così propensa all’overclock che siamo stati in grado di raggiungere la frequenza di 4,4 GHz per i Core Steamroller e di 960 MHz per la iGPU, a vCore default! Teoricamente abbiamo una APU migliore dell’A10-7890K!

CPUZ Validator @ 4,4 GHz

Il fatto di non aver dovuto toccare le tensioni di funzionamento ci ha permesso di poter continuare ad utilizzare il nuovo dissipatore stock di AMD, presentato recentemente. Questo però non si è rivelato altrettanto efficiente del ben più massiccio Wraith, testato in questo articolo, tanto che la temperatura di esercizio ha raggiunto frequentemente i 72° durante le sessioni di gioco. Ricordiamo che le APU AMD sono tarate per una temperatura massima di esercizio pari 72° o 73° (a seconda del modello), e che raggiunta tale soglia entra in funzione un sistema di protezione (AKA, la CPU va in throttling per evitare che la temperatura si alzi ulteriormente). Questo potrebbe spiegare (il cndizionale è d'obbligo) il perché overclockando la GPU le prestazioni non aumentino eccessivamente.

Ultima menzione alle DDR3-2400 Radeon. Queste, prodotte da Patriot, si sono rivelate sempre perfettamente stabili e capaci di operare a 2400 MHz fin da subito, impostando i preset AMP. Il dissipatore Low-Profile le rende perfette per i sistemi Mini-ITX, come quello da noi utilizzato per questa recensione.

Per eseguire i test sulle CPU abbiamo rispettato le seguenti regole:

• Sulla scheda sono stati installati solo i componenti necessari: CPU, memoria, scheda video e hard disk.
• L'hard disk è stato formattato, sono stati poi installati il sistema operativo, i drivers per le periferiche e, quando necessario, sono state installate patch  e aggiornamenti.
• Ogni test è stato ripetuto per tre volte e, se i risultati di qualche test si mostrano troppo lontani dalla media (elevata varianza), il test stesso è stato di nuovo ripetuto, scartando il risultato non corretto.
• Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato formattato.
• Per effettuare i Benchmark in Windows è stata selezionata la seguente modalità di Risparmio energetico: "Bilanciato".
• I processori, a frequenza Default, hanno attive tutte le opzioni di risparmio energetico disponibili.
• Per il test di consumo a riposo, in Windows è stata selezionata la seguente modalità di Risparmio energetico: "Bilanciato".
• La CPU è stata settata con un TDP di 65W.

Lo avevamo già visto nell’articolo dedicato all’overclock dell’A8-7670K, ed anche in questa tornata di test possiamo affermare che il limite della piattaforma FM2+ non è determinata dalla frequenza di funzionamento della CPU o della GPU integrate nelle APU, ma nella Bandwidth garantita dalle DDR3.

Passando da delle memorie DDR3-1866 a delle DDR3-2400 le prestazioni aumentano quasi del 25% in determinate circostanze, mentre un overclock della CPU o della GPU si traduce in guadagni miseri, per non dire inesistenti.

Nel paragrafo precedente, comunque, avevamo parlato della possibilità che fossero le eccessive temperature a limitare le prestazioni della APU. Per fugare anche questo dubbio abbiamo ripetuto il benchmark di Batman: Arkham Asylum sostituendo il dissipatore stock di Cooler Master con il vecchio, ma sempre eccezionale, OCZ Vendetta 2. Le temperature sono diminuite notevolmente, come è possibile osservare dalla tabella qui in basso, ma le prestazioni sono rimaste praticamente invariate. Questo significa che il throttling non è la causa dei marginali guadagni prestazionali derivanti dall'overclock. Il collo di bottiglia sono le DDR3.

Partiti con grandi aspettative, siamo rimasti decisamente spiazzati dal povero guadagno prestazionale derivato dalla più potente iGPU integrata nell’A10-7860K rispetto a quella integrata nell’A8-7670K.

La Bandwidth garantita dalle DDR3-2400 si rivela a malapena sufficiente per i 384 Shader Core dell’A8-7670K, rendendo del tutto inutile l’investimento in una APU più potente e costosa. Il costo dell’A8-7670K è di circa 100 Euro, mentre quello dell’A10-7860K è di circa 125 Euro. La domanda finale che ci dobbiamo porre, quindi, è la seguente: ha senso spendere il 25% in più, per avere un guadagno prestazionale spesso inferiore al 10%?

Dal nostro punto di vista no, in quanto anche l’A8-7670K può essere overclockato ai livelli dell’A10-7860K. Entrambe le APU, inoltre, sono dotate di due moduli Steamroller, quindi da questo punto di vista le differenze sono ancora minori. Nei task dedicati alla CPU le differenze sono tecnicamente inesistenti. Tra le APU attualmente a listino, in conclusione, ci sentiamo di consigliare l'A8-7670K, decisamente la più equilibrata! Si tratta della APU/CPU migliore, sia tra quelle AMD sia tra quelle Intel, per l'utenza consumer che vuole svagarsi ogni tanto anche con qualche videogioco.

Possiamo dire che la piattaforma FM2+, giunti a questo punto, non ha effettivamente più nulla da dare in quanto a potenzialità nei videogiochi, e forse proprio per questo AMD ha deciso di evitare la commercializzazione delle APU “Carrizo” su questa piattaforma. Le APU Kaveri/Godavari la stanno già spremendo al massimo. Non ci resta che attendere la piattaforma AM4 e le APU “Bristol Ridge”, per vedere se le memorie DDR4 riusciranno a garantire il boost prestazionale tanto agognato.