La nuova famiglia chipset serie 7
Assieme alle CPU Ivy Bridge Intel ha rilasciato anche nuovi chipset. Quelli della serie 7 Panther Point comprendono tre varianti principali note come Z77, H77 e Z75, differenziate per feature supportate ma tutte in grado di veicolare il segnale video del core grafico integrato nella CPU (a differenza di quanto accaduto con i chipset della serie 6).
Il chipset Intel Z77
Il chipset Z77 è una soluzione single chip che - come ormai di consuetudine - deve occuparsi solo dei compiti affidati tradizionalmente al southbridge. Controller delle memorie, controller PCI Express e core grafico sono componenti integrati nella CPU, dunque al chipset restano solo le incombenze legate principalmente all'I/O.
Rispetto al chipset Intel Z68 le differenze sono davvero minime: Z77 integra finalmente il supporto nativo all'USB 3.0 potendo gestire fino a 4 porte di questo genere e permette di gestire configurazioni video a 3 display indipendenti. Questo chipset permette inoltre di sfruttare al massimo la flessibilità di configurazione delle linee PCI Express fornite dalle CPU Ivy Bridge: i produttori di schede madri potranno decidere di creare una sola connessione PCI Express 3.0 x16 o due connessioni PCI Express 3.0 x8 o tre connessioni PCI Express 3.0 di cui una x8, una x4 ed una x4 per controller ThunderBolt. Tutto il resto rimane praticamente invariato.
Le altre due varianti H77 e Z75 presentano una più limitata possibilità di configurazione delle linee PCI Express, non prevedono la stessa completezza delle feature responsiveness e perdono qualcosa in ambito overclocking.
Le caratteristiche specifiche di ogni singola variante sono indicate nella tabella seguente:
Queste le caratteristiche a confronto con i chipset di altre piattaforme.
| Caratteristiche tecniche chipset | |||||
| AMD 990FX | Intel X58 | Intel Z68 | Intel Z77 | Intel X79 | |
| Processore | Bulldozer | Nehalem | SB | SB, IB | SBE |
| Socket | AM3+ | LGA1366 | LGA1155 | LGA1155 | LGA2011 |
| Chipset interconnect | Alink Express III 4GB/s | DMI | DMI | DMI | DMI |
| Southbridge | SB950 | ICH10 | N/A | N/A | N/A |
| PCIe CPU | N/D | N/D | - 1 x16 - 2 x8 - 1 x8 + 2 x4 |
- 1 x16 - 2 x8 - 1 x8 + 2 x4 |
2 x16 |
| Linee PCIe 2.0 | 38 + 4 | 32 + 6 | 8 | 8 | 8 |
| Porte PCI 2.2 | 2 | 4 | Si | Si | No |
| Audio | HDA | HDA | HDA | HDA | HDA |
| Uscite video | N/D | N/D | VGA, LVDS, DP, HDMI, WiDi | VGA, LVDS, DP, HDMI, WiDi | N/A |
| Multimonitor | N/D | N/D | Si, dual | Si, tre | N/A |
| Gigabit Ethernet | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 |
| SATA 2 | No | 6 | 4 | 4 | 4 |
| SATA 3 | 6 | No | 2 | 2 | 2 |
| SSD Cache | No | No | iRST 10.5 | iRST 11 | iRST 10.5 |
| eSATA | Si | No | Si | Si | Si |
| RAID | 0,1,5,10 | 0,1,5,10 | 0,1,5,10 | 0,1,5,10 | 0,1,5,10 |
| USB 1.1 | 2 | No | No | No | No |
| USB 2.0 | 14 | 12 | 14 | 10 | 14 |
| USB 3.0 | 0 | No | No | 4 | No |