DirectX 11 per il core grafico HD 4000
Come abbiamo anticipato, uno dei settori dove Intel ha maggiormente investito con Ivy Bridge è quello della grafica integrata, seguendo d'altro canto il trend degli ultimi anni. Il terreno da recuperare nei confronti della più diretta rivale AMD, in grado di fornire chip con iGPU capaci di distinguersi per le relativamente elevate prestazioni, è ancora tanto, dunque un passo importante in questa direzione è non solo atteso ma necessario.
Sarà ora il core grafico Intel HD 4000, in grado di raggiungere prestazioni sufficienti a rendere inutile una VGA discreta di fascia bassa? Cercheremo di dare una risposta concreta a questo più avanti, solo dopo aver concentrato la nostra attenzione sulle novità architetturali. In sintesi il nuovo core grafico offre:
- Un modulo di accelerazione Intel Quick Sync Video più veloce, capace di prestazioni fino al doppio di quelle offerte dalle CPU Sandy Bridge ed un ecosistema di applicazioni più ampio che ne permette di sfruttare al meglio le potenzialità
- Supporto nativo per configurazioni a 3 display usando il solo core grafico integrato
- Miglioramenti delle funzionalità InTru 3D (visualizzazione di contenuti 3D stereo), Intel Insider (per la gestione dei contenuti protetti), Intel Clear Video (miglioramento della qualità video in real time) ed Intel Wireless Display (per trasferire i contenuti video in alta definizione e 3D su uno schermo di grandi dimensioni attraverso la normale rete Wi-Fi casalinga)
- Prestazioni 3D molto più elevate rispetto a quelle offerte dal core grafico Intel HD di precedente generazione:
- La GPU Intel HD 4000 permette di ottenere vantaggi fino al 100% superiori rispetto alla GPU Intel HD 3000 di Sandy Bridge
- La GPU Intel HD 2500 ottiene prestazioni di circa il 10-20% superiori rispetto alla GPU Intel HD 2000 di Sandy Bridge
- Supporto per le API DirectX11, OpenCL v1.1 ed OpenGL 3.1
La gestione dei rapporti fra CPU e GPU nei confronti della tecnologia Turbo Boost resta quella già vista in Sandy Bridge con un bilanciamento delle prestazioni in base al carico di lavoro ed ai consumi.
Come per la precedente generazione di CPU, anche con Ivy Bridge Intel ha deciso di proporre due varianti del chip grafico integrato indicate come Intel HD 4000 ed Intel HD 2500. La prima segna un netto distaccamento, nel nome ed anche nelle prestazioni, dal modello Intel HD 3000, mentre la seconda sembra indicare giusto un piccolo upgrade rispetto all'HD 2000.
Le differenze fra i due chip di nuova generazione sono invece minime e riguardano solamente la frequenza di funzionamento ed il numero di EU (unità di calcolo), pari a 16 per l'HD 4000 e a 6 per l'HD 2500.
| Caratteristiche tecniche core grafico integrato | ||||
| Chipset AMD 785G | APU AMD | Sandy Bridge | Ivy Bridge | |
| Denominazione | HD 4200 | HD 6550D | HD 2000/3000 | HD 2500/4000 |
| Frequenza chip | 500 MHz | 600 MHz | 1100/1350 MHz | 1150/1350 MHz |
| Shader Processors | 40 | 400 | 6/12 | 6/16 |
| TMU | N/D | 20 | 1 | 2 |
| Memoria | Sideport + UMA | UMA | UMA | UMA |
| DirectX / SM | 10.1 / 4.1 | 11 | 10.1 / 4.1 | 11 / 4.1 |
| OpenGL | 2.0 | 4.1 | 3.0 | 3.1 |
| OpenCL | No | Si. 1.1 | No | Si |
| Decodifica MPEG2, VC1, AVC | Si | Si | Si | Si |
| Codifica H.264 | No | Si | Si | Si |
| Codifica MPEG2 | No | Si | Si | Si |
| Decodifica Dual Video | No | No | Si | Si |
| HD Security PAVP | Si | Si | Si | Si |
| HD Security HDCP | Si | Si | Si (dual stream) | Si (dual stream) |
| Tecnologie proprietarie | UVD 2 | UVD 3 | Quick Sync Video | Quick Sync Video |
| Versione HDMI | 1.3 | 1.4a + 3D | 1.4 + 3D | 1.4 + 3D |
| Audio over HDMI | No | Si | Si | Si |
| Uscite video | DisplayPort, HDMI, VGA, DVI | DisplayPort, HDMI, VGA, DVI | DisplayPort, HDMI, VGA, DVI | DisplayPort, HDMI, VGA, DVI |
| Risoluzione massima | 2560x1600 | 2560x1600 | 2560x1600 | 2560x1600 |
| Display indipendenti | 2 | 2 | 2 | 3 |
Il core grafico Intel HD 4000 offre non solo un maggior numero di unità di esecuzione e di texture rispetto all'HD 3000 di Sandy Bridge ma ogni EU riesce a fornire una maggiore potenza di calcolo. Non si spiegherebbero altrimenti le dichiarazioni del produttore. Rispetto ai core grafici integrati nelle APU AMD A-Series, almeno sulla carta non c'è ancora confronto: questi ultimi prevedono caratteristiche tipiche di una GPU discreta mentre l'Intel HD 4000 resta ancorato ancora a quella visione di chip grafico integrato pur presentando notevoli miglioramenti rispetto al passato.
Oltre alle performance puramente 3D, Intel ha lavorato sul modulo Clear Video che ora offre prestazioni superiori e supporto per codifica e transcodifica di contenuti HD, per il playback di contenuti video su Blu-ray e Blu-ray S3D via HDMI, accelerazione DXVA e decodifica hardware full AVC/VC1/MPEG2.
La comunicazione del flusso video dalla CPU alle connessioni di uscita è gestita attraverso la tecnologia Intel FDI (Flexible Display Interface) basata sullo standard DisplayPort e capace di supportare tre canali indipendenti.
