GPU Tonga fully-unlocked? Non ancora...
Tonga è, tecnicamente parlando, una delle GPU più interessanti ed innovative mai costruite da AMD. Non a caso è la base di partenza sulla quale la casa di Sunnyvale ha progettato il proprio chippone di fascia alta Fiji (IMC a parte, Fiji è sostanzialmente l'equivalente di due GPU Tonga fuse in un solo die).
Tonga nasce con un compito ben preciso: rimpiazzare la gloriosa GPU Tahiti nella fascia medio-alta del mercato, con un occhio di riguardo alle feature e ai consumi. E' leggermente più grande (366 vs 352 mm2), integra circa 700milioni di transistor in più (5 vs 4.3 mld), ha una micro-architettura superiore (GCN 1.2 vs GCN 1.0), supporta nuove funzioni a livello hardware e, soprattutto, scalda/consuma meno di Tahiti.
Questi miglioramenti, a parità di processo produttivo (ricordiamo che per entrambi i chip parliamo della tecnologia a 28nm di TSMC), sono dovuti alla scelta di rinunciare a tutta la parte da GPU-computing presente in Tahiti per puntare esclusivamente ad una soluzione gaming-oriented. L'ottimo lavoro fatto da AMD è emerso subito sin dal lancio della R9 285, avvenuto a metà 2014, e si è confermato quest'anno con il debutto della R9 380 (estate 2015) e con l'attuale R9 380X.
A differenza della R9 285 e della R9 380, basate sulla GPU Tonga PRO (a.k.a Antigua PRO), la R9 380X monta una versione più potente, indicata come Tonga XT (a.k.a Antigua PRO), caratterizzata dall'abilitazione di tutti i 2048 Stream Processor presenti on-die (su Tonga PRO solo 1792 sono attivi). Purtroppo il controller delle memorie continua ad avere solo 4 dei 6 canali abilitati. Sappiamo che Tonga dispone fisicamente di un memory controller a 384-bit, ma AMD ha confessato di non averlo attivato al completo a causa dell'aumento dei costi richiesti per la revisione del PCB e per l'aggiunta dei 4 moduli di GDDR5 necessari a saturare gli altri due MC. Un vero peccato perchè, a nostro avviso, una GPU Tonga "XTX" fully-unlocked (opportunamente pompata anche sulle frequenze) avrebbe potuto dare del filo da torcere alle soluzioni di fascia superiore (come le schede basate su GPU Hawaii PRO e GM204-300).
(clicca sui pulsanti per confrontare le architetture)
Tonga può contare su 4 motori geometrici (contro i 2 di Tahiti) e su una nuova tecnica di color compression. Specifiche alla mano Tonga PRO ha 28 CU attive, 32 ROPs, una cache L2 da 512Kb ed un bus da 256-bit; Tonga XT ha 32 CU, 32 ROPs, 512Kb di cache L2 ed un bus da 256-bit, mentre Tonga XTX ha 32 CU, 32 ROPs, 768Kb di cache L2 ed un bus da 384-bit.
(die-shot di Tonga con in evidenza i 6 MC)