Seasonic Platinum 1000: potente, efficiente e semi-fanless

Sul mercato sono oggi disponibili molte aziende che commercializzano alimentatori per PC ma solo una parte di esse li produce anche (in molti casi gli alimentatori arrivano dallo stesso produttore e poi vengono rimarchiati). In aggiunta non tutti coloro che commercializzano questo prodotto sono davvero specializzati nel settore: anzi spesso vendono accessori ed altri componenti, lasciando al business degli alimentatori solo una connotazione secondaria.

Siamo però certi che se facessimo un nome in particolare non vi verrebbero in mente niente altro che alimentatori! Perché questo nome è stato da sempre indissolubilmente legato alla produzione e commercializzazione di alimentatori per PC dalla qualità ineccepibile. Sesonic è un marchio da anni dalla indiscussa qualità, riconosciuta da tutti gli overclocker e gli utenti enthusiast. Da poco l'azienda ha immesso sul mercato una nuova serie di alimentatori ad alta efficienza indicata con il marchio Platinum. Senza troppo sforzo di fantasia il marchio sta ad indicare prodotti certificati 80 Plus Platinum.

 

Sul nostro banco di prova abbiamo oggi a disposizione il modello Seasonic Platinum 1000W, prodotto completamente modulare con sistema di raffreddamento a 3 fasi (prevede anche una modalità completamente fanless attiva a basse temperature) e con certificazione, come anticipato, 80 Plus Platinum.

Nella confezione lo stesso alimentatore ed ogni elemento sono conservati separatamente, ove per i cavi il produttore ha scelto un comoda e morbida borsetta che può essere utilizzata anche in seguito per tenere in ordine i cavi non utilizzati. 

Caratteristiche tecniche

Seguono le caratteristiche tecniche di base dell'alimentatore oggetto di prova unitamente a quelle di altre soluzioni con wattaggi elevati.

 

Il produttore afferma che il modello Platinum 1000 rappresenta il fiore all'occhiello per quel che concerne l'efficienza, capace di superare le soglie del 90, 92 e 89% con carichi rispettivamente del 20, 50 e 100% della potenza. In aggiunta Seasonic parla di una variazione massima delle tensioni di uscita sempre compresa in un range del 2%, con qualunque tipo di carico e di un fattore di correzione attivo (PFC) tipicamente pari al 99%.

Le dimensioni, pari in lunghezza a 190mm, richiedono l'installazione all'interno di un case almeno midi tower mentre la garanzia di 7 anni, offerta dal produttore, è sicuramente segno della bontà del prodotto e permette di stare tranquilli per molto tempo.

Come tutti gli alimentatori di una certa caratura anche il Seasonic Platinum 1000 prevede sistemi di protezione per evitare il danneggiamento dell'alimentatore stesso e dei componenti ad esso connessi (compresa una protezione da sovratemperature).

• Over Current Protection (OCP): monitora le linee da +12V, +5 e +3,3V per evitare che la corrente su ognuna delle linee non superi i valori attesi.
• Over Voltage Protection (OVP): monitora le linee da +12V, +5 e +3,3V per evitare che la tensione DC su ognuna delle linee non superi i valori attesi.
• Under Voltage Protection (UVP): monitora le linee da +12V, +5 e +3,3V per evitare che la tensione DC su ognuna delle linee non scenda al di sotto dei valori attesi.
• Over Power/Load Protection (OPP/OLP): monitora le linee da +12V, +5 e +3,3V per evitare che la potenza non superi i valori attesi. La potenza complessiva non potrà superare il 150% del carico massimo
• Over Temperature Protection (OTP): Seasonic ha posizionato un certo numero di sensori sopra i componenti critici dell'alimentatore per tenere sempre sotto controllo le temperature ed evitare surriscaldamenti
• Short Circuit Protection (SCP): monitora tutte le uscite dell'alimentatore ed interviene in caso di qualunque tipo di corto circuito, accidentale o meno, verso massa o verso altre linee

 

A differenza di molti altri alimentatori che utilizzano una architettura con più linee da 12V, per il Platinum 1000 Seasonic ha scelto di utilizzare una singola linea da 12V sulla quale possono scorrere ben 83A di corrente. Nel complesso questa cosa potrebbe sembrare penalizzante visto che altri modelli offrono 25 - 30A per ogni linea e mettono a disposizione oltre 3 linee. In questi ultimi casi occorre però fare i conti con le limitazioni imposte dai carichi combinati.

Le correnti disponibili sulle linee +3,3V e +5V sono sufficienti a soddisfare tutte le moderne necessità mentre avremmo preferito trovare qualche Ampére in più sulla linea +5Vsb in quanto sempre più utilizzata dai produttori di schede madri per gestire le porte USB sempre alimentate (anche a PC spento) utili a ricaricare le periferiche eventualmente connesse (telefonino, mouse, fotocamera).

 

Come anticipato il Seasonic Platinum 1000 non ha nulla da invidiare ai suoi diretti concorrenti anche facendo uso di una singola linea di alimentazione a 12V. Su questa l'alimentatore riesce a fornire tutta la potenza dichiarata senza dover sottostare ad alcuna limitazione ulteriore (12V * 83A = 996W). Le uniche limitazioni sulla potenza combinata sono da ricercare sulle linee +3,3V e +5V che assieme non possono superare i 125W. Come vedete dalla tabella qui in alto, il modello da 860W differisce da quello in prova da 1000W solo per la potenza in uscita dalla linea +12V.

 

Cavi e connettori

Nella tabella seguente abbiamo raccolto tutti i dati circa cavi e connettori offerti con questo alimentatore:

 

La varietà, la quantità e la lunghezza dei cavi disponibili con questo alimentatore permettono di coprire praticamente ogni esigenza. Lo stesso cavo ATX a 24 poli è lungo ben 60cm, sono disponibili cavi ATX 12V a 8 pin e 4+4 pin mentre tutti i connettori PCI Express (ben 6) possono essere configurati a 6 o a 8 pin. Buona dotazione anche per cavi e connettori Serial ATA e Molex.

Tutti i cavi sono arrotolati singolarmente e conservati all'interno di una borsetta morbida.

I cavi sono protetti da una guaina ignifuga bloccata alle estremità da un pezzo di guaina termorestringente.

I cavi vanno connessi tutti sulla parete anteriore dell'alimentatore ove troviamo, oltre al connettore per i cavi ATX (24-pin, 8-pin e 4+4-pin), sei connettori per altrettanti cavi Molex / SATA e quattro connettori per schede PCI Express.

Costruzione

Ormai una costante quella di scegliere uno chassis con verniciatura a forno per ospitare la circuiteria degli alimentatori: e così anche Seasonic per il suo Platinum 1000, anche se la costruzione differisce da quella di altri alimentatori in quanto le pareti possono essere smontate singolarmente.

Le pareti atte a far circolare aria sono state forate con la solita struttura a nido d'ape la quale dovrebbe ridurre la turbolenza e favorire un maggior ricambio d'aria. Quella posteriore che finisce al di fuori del case, prevede non solo un connettore di alimentazione a tre pin ma anche un grosso tasto per l'accensione e lo spegnimento dell'alimentatore.

 

Dalla parte opposta troviamo la parete con tutti i connettori di uscita delle tensioni DC, come già osservato in precedenza. L'alimentatore ci è arrivato con una etichetta (in azzurro) che indicava l modalità di funzionamento della ventola che vedremo a breve.

Nella parte  sottostante dei due alimentatori è stata integrata una ventola da 139x139mm che opera con una tensione nominale di 12V. Le ventole sono molto simili seppure hanno un assorbimento massimo differente: quella del Platimax è un modello Enermax EA142512W-OAB (12V, 0,15A) mentre quella del MaxRevo è un modello ED142512S-DA (12V, 0,60A).

La ventola è fissata ad un supporto che, a sua volta, è incastonato nella parete superiore dello chassis. Seasonic è stata attenta anche ai particolari estetici, cosa che non guasta mai.

La ventola è stata pescata nel cesto delle migliori soluzioni ad oggi disponibili sul mercato: è prodotta da Sanyo Denki, modello San Ace 120 (9S1212F404). Le sue specifiche tecniche recitano quanto segue:

• Tensione nominale: 12V
• Range di funzionamento: 5V - 13,8V
• Corrente / Potenza assorbita: 0,19A / 2,28W
• Velocità nominale: 2.200 RPM
• Flusso d'aria nominale: 70,6CFM
• Rumorosità @12V: 30 dBA

A questa ventola Seasonic ha abbinato un sistema di controllo della velocità davvero interessante. Esso può operare in due modi differenti attivabili dal tasto Fan Control.

• Modalità S²FC: il controller della ventola utilizza due fasi, una indicata come Silent Mode attiva con carichi da 0 al 50% e l'altra indicata come Cooling Mode attiva fra il 50 ed il 100% del carico
• Modalità S³FC: il controller della ventola utilizza tre fasi: la prima è indicata come Fanless perché con carichi fino al 30% e temperature al di sotto dei 25°C la ventola resta completamente spenta. Le altre due che seguono sono esattamente le stesse viste in precedenza

Se il vostro alimentatore sarà utilizzata per gestire un sistema che per la maggior parte del tempo presenta un carico di lavoro basso (navigate, scrivete, ascoltate musica e guardate qualche video), probabilmente la seconda modalità risulta essere la scelta ideale. Se invece il carico medio sull'alimentatore è più consistente allora è meglio lasciare la ventola sempre accesa a bassi regimi, come accade con la prima modalità.

Circuiteria

Come già anticipato, per poter accedere a tutta la circuiteria interna è necessario svitare sia la parete superiore che quella inferiore. Il PCB principale del Seasonic Platinum 1000 si presenta molto ordinato e quasi "povero" di componenti. Questo è possibile grazie al fatto che parte della circuiteria è saldata sulla daugheterboard che comprende anche i connettori di uscita DC (a destra), uno schema che permette anche di migliorare la stabilità delle tensioni di uscita e ridurre le perdite.

Il produttore reclama il fatto che la componentistica utilizzata è di qualità molto elevata e comprende condensatori allo stato solido realizzati con polimeri di alluminio e condensatori giapponesi di prima scelta (A-grade) capaci di sopportare temperature fino a 105°C. Infine i connettori di uscita sono stati placcati in oro per garantire la minore resistenza di contatto ed una bassa ossidazione nel tempo.

Potrebbe sembrare scontato ma la sezione di filtraggio dei transienti (quella posta in ingresso) non solo è fondamentale per un alimentatore ma spesso è quella sulla quale maggiormente i produttori tendono a risparmiare.

Cosa che invece non possiamo dire per il Platinum 1000 per il quale Seasonic ha previsto una sezione di filtraggio direttamente sul connettore della tensione di ingresso completata da altri componenti installati direttamente sul PCB (le due bobine in ferrite, i due condensatori ceramici, il condensatore in poliestere ed il varistor in ossido di metallo).

 Il tasto di accensione permette di disconnettere entrambi i cavi (generalmente ne viene disconnesso uno solo).

La sezione della PFC attiva comprende due grossi mosfet ed un diodo per regolare la forma d'onda della corrente tutti fissati su un dissipatore in alluminio e tre condensatori da 330μF - 420V (105°C) prodotti da Nippon Chemi-Con.

Altri dissipatori sono stati disposti su ulteriori componenti. Sasonic ha evitato di mettere un grosso dissipatore in favore di più piccoli radiatori esattamente nelle zone dove servono.

Esame tensioni ed efficienza

I test effettuati sugli alimentatori non hanno nessun valore scientifico se condotti su un normale sistema PC e senza gli adeguati strumenti di misurazione. Peccato che un banco di prova professionale per prodotti di questo genere abbia costi assolutamente fuori dalla nostra portata.

Per questo abbiamo deciso di effettuare solo alcuni test su questi alimentatori oltre alla classica misurazione statica delle tensioni di funzionamento con sistema in IDLE e con un carico massima 500W. Abbiamo cercato di stimare anche l'efficienza ma non in termini assoluti quanto, invece, comparando i valori ottenuti con quelli di altri alimentatori. La spiegazione risiede sempre nel banco di prova che non offre adeguate garanzie di precisione e soprattutto permette di imporre solo un carico resistivo fisso sulle sue uscite da 12V e 5V. Le rilevazioni sono state effettuate con due multimetri digitali (per misurare correnti e tensioni in ingresso), un wattmetro ed un sistema di carico resistivo che permette di imporre dei valori fissi.

Nella tabella seguente abbiamo inserito le tensioni di uscita rilevate in condizioni di IDLE ed in condizioni di stress degli alimentatori testati:

 

Le dichiarazioni di Seasonic circa il contenimento entro un range di appena il 2% per la variazione delle tensioni di uscita sono assolutamente rispettate. Fra tutti quelli che abbiamo testato il Platinum 1000 è quello più stabile in questo senso. Per completezza di esposizione riportiamo comunque i range consentiti dallo standard ATX.

 

Osserviamo ora alcuni dati relativi ai consumi. La normativa europea numero 1275/2008, emanata per cercare di ridurre gli assorbimenti di energia da parte dei dispositivi in stand by, auspica il raggiungimento di una situazione ideale, ovvero quella nella quale ogni dispositivo elettrico abbia un consumo pari a 0W nel momento in cui non esegue alcuna funzione. Fatta salva l'idealità, questi sono i parametri fissati:

• Consumo di energia in modo spento (Off): non deve superare 1W;
• Consumo di energia in modo stand by: non deve superare 1W o, nel caso in cui siano fornite informazioni sullo stato, non deve superare i 2W.

Un alimentatore ATX non è considerato nell'elenco dei prodotti che devono sottostare alle nuove regole ma esso sarà utilizzato all'interno di un PC che invece deve rispettare tali norme.

I consumi complessivi del sistema sono mostrati nel grafico qui sopra. Essi rispecchiano 3 possibili situazioni:

1. Tasto posizione OFF: alimentatore collegato alla presa di corrente, con tasto posteriore su OFF;
2. Tasto posizione ON: alimentatore collegato alla presa di corrente, con tasto posteriore su ON;
3. ON a vuoto: alimentatore collegato alla presa di corrente, con tasto posteriore su ON e accesso senza alcun carico connesso.

Finalmente possiamo dire di essere di fronte ad un alimentatore in grado di rispettare i dettami delle leggi e superare di gran lunga le disposizioni dello standard Erp Lot6 2010 in termini di consumi a vuoto e in stand by.

La certificazione 80 Plus Platinum assegnata a questo alimentatore è confermata dai report disponibili sul sito ufficiale 80plus.org. Si tenga presente che questi report corrispondono a test effettuati con tensione di ingresso di 115V: in generale l'utilizzo con la tensione di ingresso tipica del nostro Paese (230V) fa si che l'efficienza sia leggermente superiore.

L'efficienza dell'alimentatore, secondo quanto indicato dai report 80 Plus può essere riassunta nella tabella seguente:

 

Oltre a mostrare il fatto che l'efficienza del Seasonic risulta essere leggermente superiore anche a quella del Platimax da 750W dotato della stessa certificazione, ci fa capire che il miglior ambito di utilizzo dello stesso è con un carico che si aggira mediamente attorno ai 500W (50% circa del carico massimo permesso). Fatti salvi i dovuti confronti con altri modelli, dunque, ricordatevi che il Seasonic Platinum 1000 risulta essere un buon acquisto solo se dovete alimentarci un PC di fascia alta con una o due VGA e/o overcloccato. Con sistemi meno esosi dal punto di vista degli assorbimenti sarebbe meglio pensare al modello da 860W o rivolgersi verso altre soluzioni

Conclusioni

La lunga tradizione nel settore degli alimentatori vantata da un marchio come Seasonic che non solo commercializza ma produce e progetta in proprio non poteva non far sentire il suo peso anche sull'ultima serie di prodotti annunciata. L'alimentatore Platinum 1000 offre quanto di meglio oggi si possa chiedere al mercato sia per flessibilità della soluzione che per efficienza. La grande attenzione riposta nella sezione dei 12V e l'elevato numero di connettori PCI Express rendono questo alimentatore ideale per sistemi NVIDIA SLI o AMD CrossFireX; a maggior ragione se consideriamo che il picco di efficienza lo si ha attorno ai 500W, un valore che difficilmente può essere raggiunto da un sistema di fascia media o bassa per giunta dotato si una singola scheda grafica.

Molto interessanti i valori di consumo in quando l'alimentato non ha alcun carico connesso o addirittura è spento. Ci siamo trovati spesso davanti soluzioni che non riuscivano a scendere sotto i 10W: in questo caso possiamo dire che i consumi "inutili" sono stati ridotti a poco più d 0,1W. Ma anche i consumi a vuoto (alimentatore acceso con ventola attiva al minimo) sono assolutamente contenuti anche se crediamo si possa fare ancora meglio. In generale l'efficienza del prodotto è una delle più alte in assoluto!

La qualità costruttiva è ineccepibile: si passa dai particolari più frivoli come quelli estetici alla costruzione dello chassis, dalla ventola di elevata qualità con doppio algoritmo pilota che permette un utilizzo anche in modalità fanless quando gli assorbimenti non superano una determinata soglia fino ai componenti elettronici di prima scelta. Ben realizzata la sezione di soppressione dei disturbi (transient filter) che prevede addirittura un doppio filtro e ottima la scelta di evitare completamente il routing fatto con i cavi: il Platinum 1000 utilizza una motherboard ed una daughtrerboard per portare le tensioni di ingresso a valori più bassi e poi tradurre queste in tensioni di uscita DC. Così facendo si riduce il rumore di fondo sui segnali, non si crea ostacolo al flusso d'aria e si riesce ad avere una costruzione più pulita e ordinata. Se poi siete amanti dei cavi configurabili perché volete avere a disposizione solo ed esclusivamente ciò di cui necessitate  il sistema di cavi modulari del Seasonic fa proprio al caso vostro.

La ventola utilizzata, oltre ad essere di elevata qualità tale da riuscire a produrre un elevato flusso d'aria con una rumorosità contenuta, è connessa ad un circuito intelligente a due o tre fasi, in base alle proprie necessità, che prevede velocità ridotte con carichi al di sotto del 50% ed una curva crescente al di sopra di tale soglia. Se preferite potete attivare una curva a tre fasi che prevede, fino a carichi del 30% e a meno che non vi sa un surriscaldamento, lo spegnimento completo della ventola (vi consigliamo di adottare questa strategia se il vostro sistema lavora spesso con un carico basso o resta per molto tempo in stand-by). Nonostante tutto questo, però, la ventola rimane silenziosa solo a bassi regimi mentre si sente eccome quando vengono richiesti più RPM.

Il produttore ha adottato anche tutti i possibili sistemi di protezione per evitare problemi sia all'alimentatore stesso che ai circuiti  che ne vengono alimentati. Forse anche per questo viene offerta una garanzia di ben 7 anni.

Il prezzo purtroppo è la nota dolente! In Italia per acquistarlo dovrete essere pronti ad un esborso di circa 270 euro.