A dicembre dello scorso anno AMD ha svelato la Radeon HD 7970, presentando contemporaneamente la prima scheda video basata sulla nuova architettura GCN (Graphics Core Next) e la prima GPU costruita con tecnologia a 28nm.
Il cambio generazionale imposto si è fatto sentire su due fronti: quello delle performance, dove la Radeon HD 7970 è risultata mediamente più veloce del 50% rispetto alla HD 6970 e del 30% rispetto alla GTX 580, e quello del GPU-computing, aprendo una nuova "ERA" per la casa di Sunnyvale.
A marzo NVIDIA ha risposto con la GeForce GTX 680, concentrandosi esclusivamente sul lato gaming e dimostrando di poter battere (anche se di poco) la rivale con una GPU più piccola ed efficiente (GK104) grazie alla nuova architettura Kepler.
Le versioni custom di Radeon HD 7970 lanciate dai partner AMD hanno subito evidenziato il potenziale del chip Tahiti XT di poter riconquistare il trono tra le schede video a singola GPU più veloci con un semplice overclock. La spiegazione era abbastanza evidente: AMD aveva settato le frequenze della Radeon HD 7970 in maniera conservativa per massimizzare la resa produttiva mentre NVIDIA aveva tarato il clock della GTX 680 proprio per battere la HD 7970. Così a distanza di sei mesi dal debutto della Radeon HD 7970 AMD ha deciso di presentare un modello aggiornato con frequenze di clock più elevate e con una nuova feature implementata a supporto della tecnologia Powertune.
La scheda si chiama Radeon HD 7970 GHz Edition ed è l'oggetto della nostra recensione.
Ufficialmente la Radeon HD 7970 GHz Edition è basata sulla GPU nome in codice Tahiti XT2, ma in realtà si tratta sempre del chip Tahiti XT ottenuto con un processo produttivo ottimizzato di TSMC.
Esteticamente è identica alla versione tradizionale: troviamo il sistema di raffreddamento dual-slot con ventola a turbina, il PCB reference con 5+1 fasi di alimentazione digital-PWM supportato da due connettori PCIe esterni (6+8 pin) e le quattro uscite video (DVI, HDMI e 2 mini-DisplayPort).
Queste le caratteristiche tecniche confrontate con la HD 7970:
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HD 7970 | HD 7970 GHz Edition |
| Sigla GPU | Tahiti XT | Tahiti XT2 |
| Processo produttivo | 28 nm | 28 nm |
| Transistor | 4,31 miliardi | 4,31 miliardi |
| Dimensioni del die | 365 mm2 | 365 mm2 |
| Frequenza Core (default) | 925 MHz | 1000 MHz |
| Frequenza Core (boost) | - | 1050 MHz |
| Frequenza Memoria | 5500 MHz | 6000 MHz |
| ALU/shader | 2048 (1D) | 2048 (1D) |
| TMUs | 128 | 128 |
| ROPs | 32 | 32 |
| Interfaccia memorie | 384-bit | 384-bit |
| Quantitativo VRAM | 3 GB | 3 GB |
| Bandwidth memoria | 264 GB/s | 288 GB/s |
| TDP | ~250W | ~250W |
| Powertune with Boost | No | Si |