Con la Radeon HD 7970, AMD riconquista la vetta delle prestazioni delle VGA a singolo chip riuscendo a mettere a segno almeno un secondo obiettivo, ovvero quello di creare le basi per tutta una serie di nuovi prodotti che faranno perno su una architettura rinnovata dal profondo. Quando si tagliano i ponti col passato è facile incorrere in problematiche nuove ed inattese ma questa volta AMD è riuscita a mettere tutto assieme senza particolari intoppi. Segno che l'ex divisione ATI funziona decisamente meglio di quella delle CPU AMD.
Riuscire a rispettare i tempi mettendo assieme variabili legate al nuovo processo produttivo, alla nuova architettura, alle nuove feature e, come se non bastasse, proporle su un progetto top di gamma non è semplice. Forse è stato un azzardo, una scommessa ma AMD questa volta l'ha vinta. Forse si deve leggere proprio in questi termini l'annuncio ufficiale dello scorso Dicembre abbinato sì ad un paper launch ma grazie al quale l'azienda può dire di aver presentato la nuova architettura Graphic Core Next entro il 2011. Come promesso!
E oggi arriva anche il momento degli annunci dei partners, Sapphire in primis. L'azienda taiwanese, che ci ha inviato il sample recensito in queste pagine, annuncia oggi il primo modello di una più ampia serie nella quale vedremo di certo soluzioni con sistema di raffreddamento custom e frequenze fuori specifica.
Ma tornando in tema, riteniamo sia quasi scontato fare un plauso a Sapphire, e di riflesso ad AMD, per il prodotto realizzato. Difficile trovare punti deboli: le prestazioni sono sempre eccellenti e da prima posizione nella maggioranza dei casi testati, i consumi sono certamente elevati quando alla scheda sono richieste prestazioni elevate ma altrettanto contenuti quando invece si trova a dover gestire solo applicazioni 2D.
Unico neo la rumorosità: anche se contenuta quando la ventola ruota al minimo dei giri, questa situazione è verificata solo con carichi di lavoro bassi, praticamente quando non si utilizzano applicazioni 3D. Mentre si gioca è facile trovarsi con la ventola al 50% di duty cycle o anche più e, in tal caso, la rumorosità non è più un fattore trascurabile. E questo farà di sicuro la fortuna delle soluzioni custom.
Promuoviamo AMD anche in merito alle nuove feature. Il migliorato supporto multimonitor basato sull'ormai nota tecnologia Eyefinity che ora permette di gestire al meglio anche l'audio posizionale, gli avanzamenti nella tecnologia stereoscopica HD3D, l'introduzione di novità come ZeroCore e Partially Resident Textures, il nuovo filtro anisotropico, il motore UVD di terza generazione con Video Codec Engine e l'architettura stessa pensata per dare maggiore enfasi alle applicazioni GPGPU sono tutti plus che ormai ci si aspetta da una VGA top di gamma. A tutto questo vanno aggiunti il supporto alle API DirectX 11.1, l'utilizzo di una connessione PCI Express 3.0 ed il framebuffer da ben 3GB.
Il prezzo di 549 dollari sembra essere elevato? Ebbene, chi desidera un prodotto top di gamma, che offra prestazioni da primo posto e feature innovative deve essere pronto a sborsare cifre di quel genere oppure attendere. Comunque sia in tal senso arrivano buone notizie in quanto pare ci sarà presto la possibilità di acquistare le nuove Radeon HD 7970 a prezzi più contenuti.