Sapphire presenta proprio quest'oggi la sua nuova scheda onorando l'NDA imposto da AMD. Quest'ultima aveva già presentato, con un soft launch, la Radeon HD 7970 qualche giorno prima dello scorso Natale ma in quella occasione nessun partner aveva potuto divulgare informazioni sui propri modelli e, dunque, sulle schede che realmente l'utente finale poteva acquistare sul mercato. La Sapphire Radeon HD 7970 si propone come un prodotto perfettamente allineato alle specifiche della reference board.
La scheda viene fornita all'interno di una confezione quasi anonima sulla quale spicca il rendering di una donna soldato.
All'interno della confezione stessa sono presenti diversi accessori che includono:
- Due cavi per l'alimentazione supplementare PCI Express (da molex a 6-pin e da molex a 8-pin)
- Un adattatore mini-HDMI / HDMI
- Un cavo HDMI della lunghezza di 1,5 metri
- Un adattatore Display Port / DVI
- Un adattatore HDMI / DVI
- Un adattatore VGA / DVI
- Un ponticello Crossfire
- Un DVD con i drivers video
- Manuale di installazione e pieghevole pubblicitario
La scheda, oltre che nelle specifiche, si presenta anche nell'aspetto in tutto e per tutto identica alla reference board che, ad onor del vero, questa volta risulta essere davvero gradevole alla vista. I colori restano quelli tipici dei prodotti AMD, nero e rosso, ma le linee sembrano derivare da quelle delle automobili da corsa, addolcite da alcune curvature nella parte finale e da un paio di inserti rossi sugli spigoli.
Lo spessore della scheda, e questa non è certo una novità, è tale da occupare due slot sulla scheda madre: la staffa di sostegno è per metà occupata dai connettori di uscita e per l'altra metà dedicata al sistema di raffreddamento grazie alle numerose asole che garantiscono il ricambio d'aria direttamente con l'esterno.
Il pannello dei connettori di uscita ne include due di tipo mini Display Port, uno HDMI ed uno DVI. Nel bundle offerto sono presenti numerosi adattatori e cavi per soddisfare ogni esigenza di connettività. Vi ricordiamo che questa scheda supporta la tecnologia Eyefinity grazie alla quale è in grado di pilotare fino a 6 display (utilizzando le due uscite DP ed un apposito hub) i quali possono essere facilmente configurati attraverso il pannello dei drivers Catalyst. Collegando invece "solo" tre display (sulle due uscite DP e su quella HDMI), questa scheda è in grado di fornire audio posizionale suddividendo il flusso sulle singole uscite in maniera corretta.
La scheda necessita, per poter correttamente funzionare, di due connettori per l'alimentazione supplementare. In linea teorica questa scheda potrebbe assorbire fino ad un massimo di 300W.
Nella sezione superiore della scheda troviamo i classici due connettori a pettine per la realizzazione di configurazioni CrossFireX a due o più VGA e lo switch per attivare uno dei de bios presenti sulla scheda (uno è quello di fabbrica e l'altro è modificabile in base alle proprie esigenze).
Il secondo bios è impostato di fabbrica esattamente con gli stessi valori del bios primario, come rilevato da GPU-Z:
Parametri rilevati da GPU-Z con bios secondario
Il retro del PCB della scheda non prevede la presenza di particolari componenti. Il sistema di fissaggio del dissipatore rimane quello che tradizionalmente troviamo per questa tipologia di prodotti, ove un supporto elastico in acciaio funge da molla per tenere saldamente attaccata alla GPU la base del dissipatore.
La scheda, denudata del suo dissipatore, presenta una tipica disposizione dei componenti. Il chip grafico è stato posizionato al di sopra del connettore PCI Express 3.0 ed è contornato da 12 chip di memoria a semicerchio. La sezione di alimentazione è davvero corposa e prevede 6 fasi per la GPU ed una fase ulteriore per le memorie. Il tutto è governato da un VRM marchiato CHiL 8228G che supporta anche la tecnologia PowerTune garantendo un controllo della potenza in un range da -20% a +20%.
I chip di memoria sono invece marchiati HYNIX H5GQ2H24MFR R0C e sono di tipo GDDR5 e capaci di contenere fino a 256MB di dati ciascuno per un totale di 3GB (sono presenti 12 chip). Teoricamente essi garantiscono una banda dati massima di 6GBps ad una tensione di 1,6V.
Scheda nuda (foto del modello di preproduzione con PCB rosso)