Analisi PowerTune with boost e Overclock
La Radeon HD 7990 supportano la tecnologia PT Boost (PowerTune with Boost) che permette di aumentare la frequenza di clock in automatico, quando sussistono determinate condizioni di funzionamento.
PT Boost è una tecnologia creata da AMD in risposta alla funzione GPU Boost di Nvidia. L'implementazione scelta dalla casa di Sunnyvale è diversa e prevede solo due frequenze di funzionamento per le due GPU, nel caso della HD 7990 reference parliamo di 950 MHz come base clock e 1000 MHz con boost clock, senza altri valori di clock.
Alla base di questa tecnologia troviamo il sistema PowerTune che, con l'abilitazione della funzione DTE (Digital Temperature Estimation) sulle GPU Tahiti, è in grado di fare una stima più precisa del consumo previsto in relazione alle temperature raggiunte dalla GPU, mediante l'apposito algoritmo interno. E' anche grazia a questa funzione se AMD è riuscita ad aumentare il clock di quasi 200 MHz in maniera del tutto controllata, selezionando i chip ed agendo sulla tensione di alimentazione. Sotto l'ASIC "Malta" che identifica le HD 7990 reference AMD ed i i partner assicurano il funzionamento a 1000 MHz fino al livello di soglia di TDP pre-impostato, oltre il quale il PT Boost interviene con feedback negativo e fa scendere la frequenza a 950 MHz.
Nelle nostre precedenti prove con i giochi 3D abbiamo riportato i grafici con l'analisi del PT-boost per evidenziare la variazione della frequenza di clock in funzione del carico.
Prendiamo come esempio il test di Hitman: Absolution eseguito con dettagli al massimo alla risoluzione di 2048x1536 pixel.
Alzando il PowerTune al 20% notiamo che la frequenza di clock resta fissa a 1000 MHz e non cala mai a 950 MHz.
Purtroppo in quest'ultima condizione abbiamo riscontrato un'anomalia del PT-boost che non permette alla scheda di generare un maggior numero di frame nonostante le frequenze più alte. A nostro avviso si tratta di un problema sul controllo overdrive dei catalyst che alza il clock solo su una delle due GPU.
Il problema si ripresenta anche quando si prova ad overcloccare la scheda.
Al limite di selezione consentito dal pannello CCC (1100/6300 MHz) le frequenze sono stabili eppure il punteggio al 3DMark 11 non sale, anzi scende rispetto a quello di default!
La prossima release dei driver Catalyst o l'utilizzo di tool esterni per l'overclock (attualmente non disponibili) dovrebbero rimediare a questo problema.