Recensione Batman: Arkham Knight, come gira su PC Windows dopo le ultime patch?

La triste storia che affligge l'ultimo capitolo della serie di Batman nella versione per PC Windows è ormai nota a tutti, e sembra purtroppo non avere fine. Facciamo un veloce riassunto di come si è evoluta la situazione durante questi ultimi mesi:

• • MARTEDI 23 GIUGNO 2015 - dopo circa un anno di attesa, durante il quale gli sviluppatori hanno stuzzicato più volte il palato degli appassionati, Batman: Arkham Knight viene rilasciato ufficialmente;
  • GIOVEDI 25 GIUGNO 2015 - sembra incredibile ma, a causa di una resa prestazionale a dir poco scandalosa su qualsivoglia tipo di hardware (anche configurazioni high-end), le vendite della versione PC Windows del titolo vengono sospese;
  • DOMENICA 28 GIUGNO 2015 -gli sviluppatori rilasciano una prima patch per chi ha già acquistato il titolo ma questa, oltre a non apportare le modifiche sperate, peggiora ulteriormente la fruizione del titolo su particolari configurazioni hardware.
  • PERIODO COMPRESO TRA LUGLIO ED AGOSTO 2015 - in questi due mesi vengono rilasciate, a scaglioni e con diversi "rumour sul collo", diverse piccole patch correttive che pian piano vanno a migliorare in qualche modo l'esperienza di gioco;
  • VENERDI 04 SETTEMBRE 2015 -viene finalmente rilasciata la tanto agognata prima "Performance Patch" la quale, oltre ad introdurre il supporto ai sistemi multi-GPU (abbandonati ufficialmente il giorno 19/11/2015), mira a migliorare ulteriormente la situazione grazie all'ottimizzazione di molte risorse e la risoluzione di parecchi bug;
  • GIOVEDI 29 OTTOBRE 2015 - a distanza di tre mesi, il titolo riapproda nuovamente su Steam con una patch da circa 11GB e le vendite - ci riferiamo sempre alla versione PC Windows - riprendono, ma i problemi sembrano purtroppo in parte restare;
  • DOMENICA 1 NOVEMBRE 2015 - tre giorni dopo arriva la "conferma": questa triste storia sembra non aver più fine. Warner Bros dichiara di non essere in grado di poter risolvere determinati (e fondamentali) bug che affliggono il titolo sin da lancio , e - coraggiosamente - annuncia una campagna di rimborsi.

Ricordiamo che Batman: Arkham Knight, proprio come il suo predecessore Batman: Arkham Origins (da noi recensito a questa pagina), è un titolo realizzato dai Rocksteady Studios, pubblicato da Warner Bros ed oltretutto powered by GameWorks di NVIDIA ma, sfortunatamente a quanto pare, convertiro su PC dal team Iron Galaxy Studios (i quali, oltre ad essere nuovi del settore PC, hanno dovuto realizzare la conversione a tempo di record a causa di una gestione da parte di WB a dir poco pressapochista).

La recensione di oggi mira a chiarire ogni dubbio riguardo le performance e la resa del titolo, confrontando il tutto - com'è giusto che sia - con l'effettiva "qualità" dei contenuti. Ricordiamo che Batman: Arkham Knight è disponibile negli store fisici ed online - anche su piattaforma Steam - per console next-gen (PS4 ed XBox One) al prezzo di 69,99€ e naturalmente per PC Windows alla cifra di 45,99€.

Al momento sono previsti vari DLC, compreso il Season Pass venduto al prezzo di 36,99€, oppure l'edizione completa Premium Edition venduta al prezzo di 89,99€.

Gli sviluppatori hanno dichiarato che per far girare questo titolo su PC bisogna essere in possesso di una configurazione hardware di discreto livello, sopratutto per quanto riguarda la GPU ed il quantitativo di memoria RAM (non si tratta purtroppo di requisiti "falsi o esagerati" come confermeremo nelle prossime pagine).

In possesso dei requisiti minimi e con impostazioni grafiche medie, l'esperienza di gioco risulterà vicina a quella ottenuta sulle attuali console next-gen (le quali eseguono entrambe il titolo a risoluzione 900p ma con un framerate bloccato a 30FPS), ad una media di FPS sicuramente superiore a 30 e con risoluzione 1080p.

Il vantaggio di avere una configurazione di alto livello sarà quello di poter giocare con impostazioni grafiche abbastanza alte (o giù di li) ed a risoluzioni superiori al classico 1080p (anche con impostazioni grafiche settate al massimo e risoluzione 2K/4K, hardware permettendo).

Anche per Batman: Arkham Knight è stato utilizzato l'ormai rodato engine grafico Unreal Engine sviluppato da Epic Games, per la precisione la terza versione pompata con steroidi, come ultimamente spesso accade (quand'è che le software house si decideranno ad utilizzare l'Unreal Engine 4?!).

Oltre alle classiche textures ed ai modelli poligonali ad alta definizione (apprezzabili tramite la bacheca), soft shadows ed occlusione ambientale, anche questo titolo beneficia di feature aggiuntive dedicate ai possessori di GPU Nvidia, ossia i tanto chiaccherati tool facenti parte del pacchetto GameWorks.

La qualità grafica è senza dubbio al top, così come si prospettava, e questa con il tempo (quindi anche grazie alle patch rilasciate) continua a migliorare, rispettando i punti cardine imposti dai precedenti capitoli della serie. Il risultato ottenuto regala un'atmosfera decisamente coinvolgente e, come vuole l'occasione, molto "teatrale"; il costume del nostro supereroe risulta estremamente dettagliato come ogni altro piccolo particolare (sopratutto con GameWorks attivo) che riusciremo a cogliere.

Grazie alla potenza delle GPU utilizzate nelle configurazioni hardware in nostro possesso, siamo riusciti a testare il gioco sia con gli effetti GameWorks attivati sia disattivati.

Ricordiamo che tali feature comprendono:

• • Fumo e Nebbia interattive
  • Frammenti di Carta interattivi
  • Pioggia Migliorata
  • Pozzi d'illuminazione migliorati

V'è davvero tanta differenza tra i due setup, "come si dice in giro"?

Come potrete constatare tramite le immagini allegate qui sopra, registrate durante l'esecuzione del benchmark al fine di evitare eventuali spoiler, possiamo affermare che la differenza esiste e si nota davvero tanto, sopratutto in-game; il tutto conferisce alla scena un effetto ancor più convincente e coinvolgente.

Il gioco risulta perfettamente fruibile anche con tali impostazioni disattivate, in quanto la qualità si attesta su alti livelli. Una volta "provati"  questi effetti, comunque, sarà difficile tornare indietro ... sempre che la vostra GPU ve lo permetta, naturalmente!

La nostra prova è stata effettuata su piattaforma PC Windows, e per l'occasione con due diverse configurazioni  di fascia Alta.

Per misurare le performances ottenute abbiamo utilizzato il benchmark integrato. La qualità grafica è stata settata al massimo (motion blur & vsync off) ed i test sono stati eseguiti alla risoluzione 1080p.

Entrambe le configurazioni hardware sono riuscite a generare un discreto quantitativo di FPS medi, pari a 96 per la GTX 980 ed a 145 per la GTX 980Ti, dei quali non ci si può assolutamente lamentare data la qualità "visiva" del titolo.

La situazione però peggiora di parecchio con i GameWorks attivati, confermando quindi quanto indicato da diverso tempo dalla community di Steam. La configurazione dotata di GTX 980 scende a 71 FPS medi (-25 FPS) mentre la GTX 980 Ti addirittura a 105 (-40FPS), il che si traduce in un decremento di performances pari rispettivamente al 35% e 38% circa.

Utilizzando tale setup grafico, il titolo richiede - anzi satura - i 4GB di memoria video della GTX 980 in nostro possesso, alla risoluzione 1080p. Nel caso in cui vi ritroverete ad utilizzare un monitor con tale risoluzione, sappiate sin da subito che la qualità delle texture da utilizzare richiederà i seguenti quantitativi di VRAM:

• 2GB di VRAM - qualità textures "bassa";
• 3GB di VRAM - qualità textures "media";
• 4GB di VRAM - qualità textures "alta".

Si consiglia, inoltre, nel caso in cui abbiate una GPU capace di reggere le textures a qualità alta, di avere a disposizione oltre 8GB di memoria RAM, perchè potrebebe risultare alquanto facile incappare in casi di "lag o freeze" momentanei. I cali di framerate che affliggevano il titolo sin dal lancio sono stati risolti quasi del tutto, ma non è poi così difficile incontrarli nelle fasi più concitate del gioco.

Abbiamo infine avuto la possibilità di testare il gioco con una Nvidia GTX 660 e, come dicevamo nelle pagine precedenti, questa rappresenta davvero il minimo indispensabile per godere di tale titolo; con effetti settati su medio/alti, qualità texture "bassa" e risoluzione 1080p, questa GPU riesce ad ottenere un framerate medio pari a circa 35 FPS.

• le risorse di sistema utilizzate durante l'esecuzione di Batman Arkham Knight sulla piattaforma con CPU Core i5-6600K e GPU GTX 980; da notare l'intenso uso di CPU e GPU, oltre che di VRAM

Al contrario di quanto ci si potrebbe pensare, la trama di Batman: Arkham Knight è una prosecuzione del precedente Batman: Arkham City e non di Origins; il tutto ha difatti inizio con la cremazione del Joker, precedentemente arrestato, ad opera dell'agente Gordon, e si svolge come di consueto "in una sola notte".

Gotham City si troverà nuovamente nel caos, nonostante la calma apparente, a causa della tossina allucinogena diffusa dallo "Spaventapasseri", con una conseguente evacuazione di massa della popolazione; in giro per le strade rimarranno difatti solo le forze dell'ordine, insieme ad una innumerevole quantità di balordi e criminali. Le dimensioni della mappa sono maggiori di 5 volte rispetto alla Gotham di Batman: Arkham City e questa, con l'avanzare della storia, vedrà differenti dispiegamenti di forze dell'ordine, oltre al continuo variare dei comportamenti dei criminali (i quali possiedono veicoli di vario tipo).

Giocando attentamente la trama sarà quasi come vivere un film, colmo di colpi di scena (spesso preimpostati); il giocatore non avrà mai il pieno controllo della situzione ma si troverà di colpo in difficolta, nonostante in determinati momenti ci si aspetti di essere in vantaggio nei confronti dei nemici di turno.

La durata "netta" della storia, se eseguita a difficoltà media, e senza completare le varie quest secondarie, è pari a circa 40 ore; il completamento del gioco al 100%, comprese le quest secondarie e con la difficoltà settata su alta, ne richiede invece circa 100.

Per quanto riguarda le meccaniche di gioco, queste ricordano molto da vicino i capitoli precedenti, naturalmente con gli opportuni distinguo. Si parte innanzitutto da una "modalità detective" potenziata, proseguendo poi con un rampino dalle capacità davvero incredibili, il quale ci permetterà di "aggrapparci" a qualsivoglia oggetto/superficie anche a grande distanza.

Vi sono inoltre numerosi gadget (la dotazione di base è la medesima di Arkham City, e sono disponibili vari potenziamenti) tra i quali spiccano il Sintetizzatore Vocale, l'Infiltratore Remoto e l'utilissimo Telecomando della Batmobile, il quale ci permetterà quando serve di comandare a distanza l'auto del pipistrello.

• galleria dettagliata di tutti i gadget disponibili, molti dei quali iniziamente da sbloccare

A proposito di quest'ultima, vogliamo sottolineare come gli sviluppatori abbiano integrato perfettamente la modalità di guida nel gioco. Con la Batmobile, pronta a raggiungerci in pochi secondi in qualsiasi punto della città, ci troveremo ad effettuare vari inseguimenti per raggiungere i veicoli dei criminali (a volte anche corazzati) che scorrazzano per Gotham.

La Batmobile ha a disposizione un post-bruciatore che ci fornirà un boost non indifferente (dalla durata limitata ma con ricarica automatica), una discreta modalità "drift" grazie al freno a mano e, infine, la modalità "combattimento", indispensabile per affrontare le varie schiere di veicoli blindati ed armati grazie alla distruttiva combo torretta/cannone. La Batmobile non è una sola ma (grazie anche ai DLC) sarà possibile utilizzare i modelli che hanno fatto la storia dei film dedicati all'uomo pipistrello.

• screenshot in-game della magnifica ed avvenente Batmobile (DLC) presente nel film diretto da Tim Burton del 1989

Per quanto riguarda il combattimento corpo a corpo, segnaliamo un aumentato numero di animazioni e combo (sebbene siano state eliminate quelle troppo "finte e tetrali", come quelle dove comparivano i pipistrelli) con tanto di KO quando si è vicini alla Batmobile; sono presenti anche i combattimenti in coppia, dove l'AI del gioco ci aiuta con un personaggio secondario (ad es. Robin).

I cattivi di turno sono più "pimpanti" del solito, e sono aiutati da diversi gadget (torrette e droni, individuatori della modalità detective, mine posizionate sui punti di vantaggio e granate varie) che ci renderanno la vita sempre più difficile; compaiono anche i "medici" che rianimeranno prontamente i caduti, se non eliminati.

Si può inoltre dire addio alle "noiose" boss-fight alla vecchia maniera, ne resta giusta qualcuna (senza dimenticare gli scontri con il "Cavaliere di Arkham").

Batman: Arkham Knight non integra alcuna modalità multiplayer, la quale non ha evidentemente ottenuto i successi sperati nei precedenti capitoli della serie. Sono presenti però varie sfide denominate "Stanze Predatore" le quali, oltre ad essere decisamente difficili da completare con il 100% di successo e mai ripetitive (se non alla lunga), ci permetteranno di confrontare il punteggio ottenuto con quello dei nostri amici su Steam.

Non ci dispiacerebbe un giorno poter avere una modalità co-op online per affrontare la storia con un amico.

C'è un motivo se abbiamo pubblicato solo ora la recensione di Batman: Arkham Knight. Come molti altre testate, anche noi di B&C ne siamo venuti in possesso lo scorso Giugno ma, data la triste situazione, ed in comune accordo con il publisher, abbiamo preferito non giocarlo fino a quando non fossero stati risolti la maggior parte dei problemi.

Ad oggi il gioco risulta quasi perfettamente fruibilie su PC Windows, a patto di avere la giusta configurazione hardware e di settare al meglio le impostazioni grafiche. Molti bug sono stati sistemati (ad esempio l'audio 5.1 direzionale ora funziona correttamente) così come la gestione delle risorse ma, al contempo, molti altri bug restano e quindi non è difficile sentir etichettare questo titolo dagli utenti come un "mattone"; purtroppo non possiamo dar loro torto.

E' davvero un peccato che le cose siano andate così; al momento lo definirei come un successo a metà, quasi mancato. La cura maniacale nei dettagli, la discreta qualità grafica, l'ambientazione ed i contenuti, l'ottima trama e molto altro lo rendono un titolo assolutamente da non perdere ma, purtroppo, la scia di mal contento lasciata dagli avvenimenti passati rimane quasi indelebile.

Un piccolo appunto sui DLC, specie per il Season Pass: questi sono molto succosi, sebbene i pacchetti storia possano risultare abbastanza brevi ed al contempo molto costosti. Fortunatamente è possibile acquistare la key digitale di Batman: Arkham Knight per soli 15€, mentre per il Season Pass ne bastano circa 10€; a questo prezzo, ne potrebbe valere la pena.

Il voto di Bits and Chips a Novembre 2015