Dopo poco più di una settimana dalla recensione della Gigabyte Z370 AORUS Gaming 3, eccoci qui a parlare approfonditamente, come promesso, della sorella maggiore Z370 AORUS Gaming Ultra, caratterizzata da una maggiore propensione al modding, soprattutto in combinazione con case finestrati.
Entrambe le schede sono dedicate ai processori Coffee Lake (Socket 1151v2) di Intel, e non sono retrocompatibili con le CPU Kaby Lake e Skylake (Socket 1151). Questo perché le CPU Coffee Lake necessitano di un sistema di alimentazione più “spinto” rispetto alle CPU precedenti: Intel è dovuta correre ai ripari dopo la presentazione di Ryzen da parte di AMD.
Tornando alla scheda in oggetto, questa presenta un prezzo di listino leggermente superiore alla Z370 AORUS Gaming 3, prendendo quale base di riferimento Amazon.it:
- Gigabyte Z370 AORUS Gaming 3 – 157,69 Euro
- Gigabyte Z370 AORUS Ultra Gaming – 168,87 Euro
Cosa differenzia le due schede, a prima vista del tutto identiche, oltre a qualche LED e una decina d’Euro? Andiamo a scoprirlo!
La Gigabyte Z370 AORUS Ultra Gaming giunge nei nostri laboratori nella medesima confezione che trovate in vendita, caratterizzata da una grafica piuttosto aggressiva, grazie all’accattivante testa di aquila stilizzata di color argento e alle scritte color arancio.
Aperta la confezione troviamo in bella vista la scheda madre, impacchettata in una busta trasparente antistatica. Sotto questa vi sono i due spazi che ospitano il ricco bundle:
- manuale d’installazione;
- backplate;
- 4 cavi SATA III;
- DVD dei Driver;
- adesivo;
- G-Connector.
La scheda è caratterizzata da un layout piuttosto pulito, con giusto un paio di difetti, del tutto simili a quelli della Z370 Gaming 3:
- il connettore M.2 secondario è proprio al centro due due connettori PCI-E 16x, e questo significa che anche qualora sia installato una sola scheda video, dovremo rimuovere quest’ultima per sostituire/installare l’SSD;
- i quattro slot per le RAM sono eccessivamente vicini al Socket della CPU, fattore che può creare qualche problema nel caso si utilizzassero moduli DIMM un po’ troppo alti, o dissipatori per la CPU un po’ troppo corposi.
Rispetto alla Gaming 3, la Ultra Gaming si fa notare per la presenza della striscia LED vicino ai 4 slot DIMM, uno slot PCI-E 16x meccanico supplementare e la colorazione nera-metallica degli slot PCI-E 16x e degli slot DIMM. Questo perché i due slot PCI-E 16x ed i 4 slot DIMM integrano dei LED RGB.
Rispetto alla Z370 Gaming 3, la Ultra Gaming offre un Pin Header aggiuntivo, arrivando così ad un totale di sei, migliorandone la flessibilità.
Qui le specifiche tecniche:
Attualmente stiamo vivendo un’epoca informatica, almeno per quanto riguarda il mercato consumer, in cui la moda del PC Gaming Master Race sta portando i vari produttori di schede video, schede madri e dissipatori ad integrare il maggior numero di LED possibile su ogni singolo prodotto.
Sinceramente non apprezzo molto questo trend, in quanto lo reputo alquanto inutile (Meno luci ci sono in un PC, meglio è), ma d’altra parte se il mercato è questo che vuole, le case si devono adeguare per vendere. Il brand AORUS di Gigabyte va a coprire proprio le richieste di questa tipologia di clientela.
Gigabyte ha integrato un sofisticato sottosistema di LED RGB su quasi tutto il PCB della scheda madre, il quale è controllato da una elaborata – ma tutto sommato semplice da usare – suite software. Questo insieme di feature prende il nome di RGB Fusion.
Come abbiamo avuto modo di anticipare, la Z370 Ultra Gaming risulta decisamente più ricca di LED RGB rispetto alla Z370 Gaming 3, rendendola di fatto una scelta quasi obbligata per coloro che sono appassionati di modding o videogiocatori a cui piace avere un cabine finestrato.
I LED integrati nei due slot PCI-E 16x rinforzati e nei 4 slot DIMM sono programmabili attraverso il software proprietario di Gigabyte, così da creare effetti molto particolari. Si può, altrimenti, rendere uniforme la colorazione con i LED integrati negli altri componenti (Schede video, RAM, ecc).
Nonostante le numerose impostazioni possibili, personalmente mi sono accontentato di utilizzare il colore rosso, così da creare una configurazione esteticamente uniforme (Vedere foto in basso).
Il PCB della Gigabyte Z370 Ultra Gaming riprende diverse sezioni della Z370 Gaming 3 in un rapporto di 1:1. Un esempio di ciò, è la sezione audio, come è possibile osservare dalle foto, del tutto identica tra le due schede (I risultati, però, sono abbastanza diversi, ma di questo parleremo nel paragrafo apposito).
Come è possibile osservare dalle foto, la sezione audio della Ultra Gaming (A sinistra) e della Gaming 3 (A destra) sono del tutto identiche, così come buona parte della componentistica limitrofa.
Se la sezione audio delle due schede è del tutto simile, gli switch che devono gestire i canali dei due slot PCI-E 16x sono invece diversi. Per la Z370 Gaming 3, Gigabyte ha scelto due ASMedia ASM1480, mentre per questa Ultra Gaming ha deciso di rivolgersi a NXP, con gli altrettanto rodati CBTL04083B. Questi quattro switch sono in grado di gestire fino a 16 linee PCI-E 3.0, quindi garantiscono l’utilizzo di due GPU in modalità 8x/8x (O tre in modalità 8x/4x/4x). Rispetto alla Gaming 3 la sezione multi-GPU è stata rinforzata, ed infatti oltre alla tecnologia CrossFire di AMD è supportata anche la tecnologia SLI di NVIDIA.
I quattro switch NXP della Gaming Ultra (A sinistra) ed i due switch ASMedia della Gaming 3 (A destra).
Come la Gaming 3, anche la Ultra Gaming utilizza 7 fasi di alimentazione, gestite dal CTRL multifase Intersil ISL95866, in configurazione 4+3. I Mosfet sono prodotti da ON Semiconductor, e più specificatamente sono i modelli NTMFS4C06N e NTMFS4C09N. Anche in questo caso il disign è del tutto identico. Due le fasi di alimentazione per le RAM, abbastanza per poter effettuare OC spinti, nel caso ci si voglia divertire con dei run one-shot (Oltre i 1.35v è meglio non andare per il daily-use!).
I dissipatori della sezione di alimentazione della CPU sono in alluminio, e beneficiano di un pad termoconduttivo di buona qualità, non eccessivamente spesso. Segnaliamo la presenza del CTRL ASMEDIA 3142 per gestire le porte USB 3.1. Questo utilizza due linee PCI-E 3.0, e garantisce una banda massima pari a 16Gb/s. In ultimo, citiamo il CTRL Ethernet Intel I211-AT, in sostituzione al Killer E2500 della Z370 Gaming 3. Nei nostri test, comunque, non abbiamo notato alcuna differenza sostanziale tra i due.
Nella vista della parte inferiore della scheda, possiamo notare come le linee elettriche degli slot PCI-E 16x sono, partendo dal Socket 1151, pari a 16x, 8x e 4x.
Per effettuare i test abbiamo aggiornato la scheda al BIOS più recente attualmente disponbile, l'F7h, al fine di sfruttare le ultime feature offerte. Le RAM sono state settate alla frequenza di 2400MHz, e di 3400MHz, sfruttando i profili XMP in quest'ultimo caso.
| Scheda Madre | Gigabyte Z370 AORUS Gaming 3 | Gigabyte Z370 AORUS Ultra Gaming |
| CPU | Intel i3-8100 | |
| Dissipatore | Stock Intel | |
| BIOS | F5d | F7h |
| Timings RAM | 17-17-17-39-2T @2400MHz 16-18-18-36-2T @3400MHz |
|
| RAM | 2x8GB Patriot Viper 4 3400MHz | |
| SSD | Transcend MTS800 32GB M.2 | |
| GPU | XFX Fury X 4GB | |
| Alimentatore | CoolerMaster V650 80+Gold | |
| Sistema Operativo | Windows 10 Professional (1709 - 16299.248) | |
| Driver Intel | 10.1.1.44 | |
| Driver AMD | Adrenalin Edition 18.2.2 | |
| Software | AIDA64 Engineer v5.95 Cinebench R15 RighMark Audio Analyzer 6.4.2 Unigine Heaven Benchmark 4.0 |
|
| Risoluzione Grafica | 1920x1080 | |
Modalità di Test
- Sulla scheda sono stati installati solo i componenti necessari: CPU, memoria, scheda video e hard disk.
- Ogni test è stato ripetuto per tre volte e, se i risultati di qualche test si mostrano troppo lontani dalla media (elevata varianza), il test stesso è stato di nuovo ripetuto, scartando il risultato non corretto.
- Alla fine di ogni sessione di prova l'hard disk è stato formattato.
- Per effettuare i Benchmark in Windows è stata selezionata la modalità di Risparmio energetico.
- I processori, a frequenza Default, hanno attive tutte le opzioni di risparmio energetico disponibili nel BIOS.
Qui di seguito gli screen di AIDA64 Engineer con i test sulla Bandwidth delle memorie (DDR4 e Cache) della CPU Intel Core i3-8100.
A sinistra la Ultra Gaming, a destra la Gaming 3 con le DDR4 a 2400MHz.
A sinistra la Ultra Gaming, a destra la Gaming 3 con le DDR4 a 3400MHz.
Precedentemente abbiamo scritto che le sezioni audio della Z370 Gaming e della Z370 Ultra Gaming sono del tutto identiche, e proprio per questo ci saremmo aspettati dei risultati altrettanti simili.
Al contrario la Z370 Ultra Gaming ha garantito risultati migliori, spiazzandoci. Come mai? Una possibile spiegazione risiede nell’utilizzo del CTRL Intel invece del CTRL Killer, che potrebbe avere disturbato la sezione audio (A causa della loro vicinanza). Un’altra possibilità potrebbe ricadere in un Firmware migliore per la Ultra Gaming (Forse con le prossime release BIOS la Gaming 3 potrebbe arrivare ai livelli della Ultra Gaming).
| Scheda Madre | Gigabyte GA-AX370 Gaming 5 | Gigabyte Z370 Gaming 3 |
Gigabyte Z370 Ultra Gaming |
| Codec Audio | 2 x Realtek ALC1220 | Realtek ALC1220 | Realtek ALC1220 |
| DAC | - | - | Realtek RC4580 TI O1688A |
| Buffer | - | - | - |
| Capacitor | Nichicon Gold Series | WIMA FKP2 Chemicon Gold |
WIMA FKP2 Chemicon Gold |
Per i test abbiamo utilizzato il software Rightmark Audio Analyzer, in combinazione con un cavo audio da 1.2m schermato di alta qualità, con i Jack placcati oro (Standard Gold 24K), al fine di garantire la massima precisione. Il campionamento è stato effettuato a 24 Bit, 192 kHz.
| Scheda Madre | Gigabyte GA-AX370 Gaming 5 | Risultato | Gigabyte Z370 Gaming 3 |
Risultato | Gigabyte Z370 Ultra Gaming | Risultato |
| Frequency Response (dB) | +0,01 -0,06 |
Eccellente | +0,00 -0,01 |
Eccellente | +0,00 -0,02 |
Eccellente |
| Noise Level (dBA) | -95,7 | Eccellente | -91,0 | Ottimo | -94,9 | Eccellente |
| Dynamic Range (dBA) | 95,8 | Eccellente | 91,3 | Ottimo | 95,2 | Eccellente |
| Total Harmonic Distortion (THD, %) | 0.0019 | Eccellente | 0.0019 | Eccellente | 0.0054 | Eccellente |
| Intermodulation Distortion + Noise (%) | 0.010 | Molto Buono | 0.0088 | Molto Buono | 0.0075 | Molto Buono |
| Stereo Crosstalk (dB) | -90,8 | Eccellente | -83,0 | Molto Buono | -88,3 | Ottimo |
Nel complesso si tratta di una soluzione più che discreta per il videogiocatore, in quanto la qualità audio è risultata sempre sopra la media.
Ora possiamo finalmente confrontare nei benchmark le due schede madri di Gigabyte, dotate non solo dello stesso Chipset Z370, ma accomunate anche da buona parte della componentistica.
A sinistra la Ultra Gaming, a destra la Gaming 3 con le DDR4 a 3400MHz (I risultati più bassi, in marrone, sono stati conseguiti con le ram a 2400MHz)
A sinistra la Ultra Gaming, a destra la Gaming 3 con le DDR4 a 3400MHz (Gli fps minimi così bassi non sono un problema, in quanto nei run successivi sono tornati alla normalità)
A sinistra la Ultra Gaming, a destra la Gaming 3
Per quanto concerne le prestazioni delle porte USB 3.1, queste si sono dimostrate in linea con quanto abbiamo visto nell’approfondimento relativo alle porte USB 3.0 della piattaforma Ryzen, sia in termini di performance pure sia in termini di occupazione della CPU (Sebbene in questo caso sia leggermente più elevata, dovuto probabilmente al fatto che stiamo utilizzando una CPU 4C/4T, contro una CPU Ryzen 4C/8T). Nel complesso le due schede Socket 1151 offrono le medesime prestazioni tramite le porte USB.
In ultimo in consumi. Sfruttando l'utility di AIDA64 Engineer, con la CPU in Full Load, abbiamo avuto un consumo pari a circa 90W, mentre in Idling ci siamo fermati a 50 Watt, sia per la Ultra Gaming sia per la Gaming 3.
Nelle conclusioni di questa recensione, non possiamo non ripetere, almeno in parte, quanto abbiamo scritto nelle conclusioni della Gigabyte Z370 Gaming 3, essendo praticamente schede gemelle.
Prestazionalmente parlando le due schede hanno ottenuto risultati perfettamente comparabili, ed anche dal punto di vista dei consumi siamo allo stesso livello, condividendo la medesima sezione di alimentazione.
Siamo rimasti sorpresi, invece, dai risultati conseguiti dai rispettivi comparti audio: nonostante la componentistica sia la medesima, la Ultra Gaming ha ottenuto risultati decisamente migliori rispetto alla Gaming 3. Già solo questo, considerando i pochi euro di differenza tra le due schede, dovrebbe far propendere per l’acquisto della Ultra Gaming.
Aggiungiamo poi, per rafforzare il nostro giudizio, la presenza di una sezione LED RGB decisamente più corposa rispetto alla Gaming 3, che sicuramente farà la felicità dei videogiocatori e dei modder. Con la Ultra Gaming potremo sicuramente creare un PC di sicuro interesse!
In conclusione, consigliamo assolutamente questa Gigabyte Z370 AORUS Ultra Gaming, ma ci teniamo ancora una volta a rammentare che è compatibile con le sole CPU Coffee Lake. Se questa limitata upgradabilità non vi spaventa, allora è sicuramente una delle migliori scelte per realizzare un PC basato sulle ultime CPU di Intel.
