MSI FM2-A85XA-G65
La scheda madre MSI FM2-A85XA-G65 si presenta con un vestito fatto di nero ed azzurro con qualche spruzzata di grigio scuro e bianco. Il layout nel complesso appare decisamente ordinato grazie sia all'utilizzo di tutti e soli i controller integrati di default nel chipset, sia ad una disposizione di alcune parti un po' fuori norma.
Il socket FM2 prevede uno zoccolo in plastica bianco con fessurina quadrata al centro, del tutto simile a quello per le APU Socket FM1 anche se non è con esso compatibile. Il ring per il fissaggio del dissipatore si è trasformato in due staffe plastiche che continuano a garantire un punto fermo per la leva di blocco e al contempo non creano ostacoli qualora ci si trovi di fronte ad un modello after market di dimensioni esagerate (anche se in generale i dissipatori di terze parti s agganciano ai quattro fori sui quali è avvitato il supporto).
I due dissipatori installati sui componenti attivi della sezione di alimentazione fanno da contorno al socket e sono connessi fra loro con una singola heatpipe. Le loro dimensioni sono generose e, anche non creando particolari problemi di compatibilità non aiutano nell'installazione dei dissipatori e in particolare nel fissaggio della leva al ring plastico.
Messa a nudo la sezione di alimentazione, ci si rende immediatamente conto della bontà dei componenti utilizzati che includono condensatori Hi-C, bobine SFC e mosfet a basso profilo. E' presente un connettore di alimentazione aggiuntiva ATX 12V a 8-pin.
Il sistema di dissipazione comprende tre radiatori in alluminio di cui due dedicati alla sola sezione di alimentazione e connessi mediante heatpipe ed uno incollato sul chip A85X. Su tutti i singoli pezzi è stato applicato un trattamento di anodizzazione con finitura in grigio.
La sezione delle memorie può contare su quattro slot sui quali si possono inserire barrette DDR3-1866 (si possono raggiungere i 2133MHz in overclock). La scheda, o meglio il controller integrato della APU, supporta fino a 32GB in modalità dual-channel quando sono popolati a coppie in base al colore oppure tutti. Fra gli slot ed il bord esterno della scheda troviamo il connettore di alimentazione ATX a 24 poli, un pettine V-Check Point per la misurazione delle tensioni in tempo reale, un tasto per il reset del sistema, uno per l'avvio e l'altro per l'attivazione della tecnologia di overclock automatico OCGenie II.
Gli slot di espansione sono ben sette: due PCI Express x16 da poter usare anche per la realizzazione di configurazioni CrossFire in modalità x8 + x8, tre PCI Express x1 e due PCI tradizionali. La disposizione proposta da MSI permette di lasciare liberi due connettori PCIe x1 ed uno PCI anche quando si dovessero usare due VGA dual-slot.
Curiosa la posizione dello switch per il reset del bios messo giusto dietro uno slot PCI:
Allo stesso modo sembra abbastanza fuori posto il connettore USB 3.0, adiacente al retro del secondo slot PCIe x16. Nonostante la stranezza dobbiamo però ammettere essere una posizione strategica perché non ostacola e non è ostacolato dall'installazione di una scheda grafica o di altra scheda di espansione.
Otto sono i connettori per la gestione delle periferiche di storage, tutti SATA 3.0 e in grado di supportare configurazioni RAID 0, 1, 5, 10. Sei di essi sono disposti in orizzontale per facilitare al meglio la connessione ed il routing dei rispettivi cavi. Altri due sono in posizione verticale in modo da soddisfare qualunque altro tipo di necessità. La scelta di integrare otto connettori on-board fa si che non ve ne sa alcuno di tipo eSATA.
Nei pressi del chipset troviamo una serie di header USB 2.0 aggiuntivi, per la connessione degli switch e dei led del pannello frontale del case e la batteria CMOS.
I pochi controller di cui la scheda necessita sono posizionati sul bordo esterno vicino ai connettori d espansione. Il controller audio Realtek prevede alcuni condensatori elettrolitici nelle sue vicinanze che svolgono funzioni di filtro anche se crediamo siano relativi ai soli due canali stereo.
Le connessioni di ingresso ed uscita prevedono quattro porte USB 2.0, una PS2 per mouse o tastiera, una RJ45 per Gigabit LAN, una VGA D-Sub, una DVI-I, una HDMI, una Display Port, due USB 3.0 e poi uscita audio digitale ottica SPDIF e sei jack per audio analogico.
