Gigabyte GA-F2A85X-UP4
Indiscutibile l'eleganza delle schede madri Gigabyte di ultima generazione: il tocco all'insieme fornito dal PCB rivestito da una vernice nera opaca è davvero unico soprattutto quando anche gli elementi di contorno sono tutti perfettamente integrati. I connettori, i dissipatori ed i componenti elettronici sono tutti di colore grigio e nero, la disposizione è molto ordinata e spaziata nonostante le ottime doti di espansione.
Il socket è, per costruzione, esattamente identico a quello della scheda MSI, compreso il sistema di supporto al dissipatore. La circuiteria di alimentazione utilizza componenti a basso profilo tutti ben organizzati e disposti a L attono al socket.
Complessivamente sono presenti 8 fasi di alimentazione che pescano corrente dal connettore ATX a 8-pin posizionato subito dietro il piccolo dissipatore passivo poggiato sui componenti attivi del modulo VRM.
Sotto il dissipatore in alluminio troviamo sei controller (si tratta di Driver Mosfet) che pilotano altrettanti fasi di alimentazione, tutte dedicate ai core x86. I chip delle altre due fasi poste lateralmente e dedicate al modulo iGPU non sono invece raffreddate da alcun radiatore.
Gli slot per le memorie, compatibili con moduli DIMM DDR3 (fino ad un massimo di 2400MHz in modalità OC), sono quattro, capaci di supportare 64GB e divisi in due colorazioni per indicare quelli da utilizzare per configurazioni dual-channel. Fra questi ed il bordo esterno è presente il connettore di alimentazione ATX a 24 poli ed un altro modulo del circuito di alimentazione utile alle memorie stesse.
Nell'angolo in basso a destra troviamo alcune utili funzioni per overclocker ed assemblatori. Si tratta di tre tasti per il reset del sistema, il reset del bios e l'avvio / spegnimento della macchina. Mentre per gli altri due Gigabyte ha scelto dei semplici microswitch, quest'ultimo ha un che di "industrial design" che ben si sposa col resto della scheda.
Sulla scheda sono presenti sette connettori di espansione fra cui tre PCIe x16, tre PCIe x1 ed uno PCI. La loro disposizione è tale per cui venga dato un peso maggiore a quelli PCIe x1 invece che a quello PCI. In sostanza se installerete due schede grafiche (che siano dual-slot è quasi sottinteso) per realizzare una configurazione CrossFire, l'unico slot PCI disponibile sarà coperto dalla seconda scheda mentre saranno lasciati liberi il primo ed il terzo slot PCIe x1. L'ultimo slot PCI Express x16 può essere utilizzato, chiaramente, anche per periferiche x1 o x4.
Gigabyte ha scelto di integrare alcuni controller come quello audio, quello di rete e quello per la gestione delle ventole fra gli slot di espansione ed il bordo esterno della scheda.
Per il modulo audio sono stati utilizzati condensatori a basso profilo e di buona qualità, utili a garantire una maggiore pulizia del suono.
Affollato anche il bordo inferiore che ospita diversi header sui quali è possibile collegare porte USB 2.0 aggiuntive, porte COM, i connettori audio, i pulsanti ed i led sul pannello frontale dei case ed un modulo TPM.
Nella parte più a destra troviamo invece un doppio display a sette segmenti e due chip per il bios di cui uno di backup da usare in casi di emergenza oppure per memorizzare una seconda configurazione del sistema.
Le connessioni Serial ATA sono sette in totale (oltre a quella eSATA che vedremo in seguito). Sei sono disposte su due file sul bordo esterno in senso orizzontale ed una, spostata più a sinistra, è stata saldata in verticale. In ogni caso si tratta di connessioni Serial ATA 3 con supporto per configurazioni RAID 0, 1, 5 o 10.
Il chipset è sormontato da un dissipatore passivo in alluminio molto schiacciato (per evitare che possa creare intralcio all'installazione delle schede grafiche).
I due radiatori utilizzati da Gigabyte sono in alluminio verniciato antracite ed utilizzano un pad termoconduttivo per migliorare la dissipazione. Non sono previste heatpipe.
Fra le connessioni di I/O troviamo una porta PS2 per mouse o tastiera, quattro porte USB 3.0 (in azzurro), due porte USB 2.0, porte di uscita video di tipo VGA, DVI-D, DP e HDMI, porta di rete LAN, porta eSATA da 6Gb/s, uscita audio SPDIF ottica e sei jack per ingressi e uscite audio analogiche.
