In genere si è portati a pensare che le differenze tra un modello e l'altro di uno stesso produttore rappresentino la stessa solfa trita e ritrita, con i soli gingilli d'accessoristica che ne variano il prezzo di vendita. Nulla di più falso, almeno in questo caso: Asus P9X79 Deluxe e Sabertooth X79 sono prodotti "eterogenei nella loro omogeneità", mostrando alcuni tratti peculiari che li distinguono l'uno dall'altro. A prescindere dalle specifiche tecniche base che, vuoi per lo stesso chipset, vuoi per economie di scala che spingono a reimpiegare le varie tecnologie, ci interessa osservare le differenze sul sistema di raffreddamento e dotazione in porte di espansione:
- P9X79 Deluxe offre un raffreddamento completamente passivo che sfrutta molteplici parti in alluminio interconnesse da heat pipes in rame a copertura di tutti gli elementi più importanti; Sabertooth X79 offre radiatori ceramici che migliorano il raffreddamento per via delle maggiori superfici radianti a parità di ingombri, coadiuvate da un'ulteriore coppia di elementi attivi;
- Sabertooth X79 offre un minimo di retrocompatibilità reintroducendo una porta PCI; P9X79 Deluxe è dotata di sole porte PCI Express 1x - 16x.
Le superfici ruvide degli elementi impiegati in Asus Sabertooth X79 migliorano il raffreddamento
Asus P9X79 Deluxe...
... ed Asus Sabertooth X79: questioni di colore?
Dato il design quad-channel per il controller memorie delle nuove CPU Sandy Bridge-E, si è dovuto spostare gran parte della sezione di alimentazione a nord e sud del socket CPU per far posto agli slot memorie alla sua destra e sinistra. Nella foto seguente possiamo individuarla con chiarezza, totalmente coperta dai moduli di raffreddamento in alluminio (P9X79 Deluxe).
Il socket CPU della Asus P9X79 Deluxe...
Il modello Sabertooth X79 differisce per l'assenza di moduli di raffreddamento nella zona centrale, lasciando scoperta parte della sezione di alimentazione. E' evidenziata la medesima paternità dei prodotti perchè il design strutturale è, sostanzialmente, identico: se si esclude il sistema di raffreddamento e la colorazione del PCB, è praticamente impossibile distinguere i due prodotti.
...e quello della Asus Sabertooth X79
Il sottosistema memorie è del tipo Quad Channel DDR3, capace di supportare configurazioni sino ad un massimo di 64 Gigabytes di memoria di sistema. La velocità massima, manco a dirlo, a supporto degli standard 2133MHz+. Entrambi i prodotti supportano memorie con profili XMP ed impiegano la tecnologia Asus MemOK!, che permette di impostare il sistema in condizioni di funzionamento fail - safe tramite la pressione di un tasto.
La serie di slot per moduli di memorie DDR3 a destra del socket CPU, contornata dal modulo
Asus DIGI+ EPU, vari connettori per ventole e tasto Asus MemOK! (P9X79 Deluxe)
Asus P9X79 Deluxe offre sole porte di nuova generazione, rendendo impossibile l'impiego di vecchie schede in formato PCI. Le colorazioni indicano la modalità di funzionamento di ogni singola porta a lunghezza piena: quelle in blu sono del tipo 16x, quelle in bianco del tipo 8x. La disposizione dei connettori non è assolutamente ottimale. Se si utilizza un sistema a singola VGA, l'accesso al primo connettore PCIe x1 è praticamente inibito (consideriamo che oggi il 90% delle VGA sul mercato ha una occupazione orizzontale di due slot). Con un sistema dual VGA (le due schede vanno installate sul primo e quinto connettore PCIe, quelli blu) viene chiuso anche l'ultimo slot PCIe x1!
Poco più in basso sono visibili i tasti che pilotano le funzioni di accensione, reset del sistema e reset CMOS, oltre ad un doppio display a sette segmenti per la rilevazione di codici di errore in tempo reale e tre riser USB 3.0.
Sezione d'espansione e connettori vari, Asus P9X79 Deluxe
In Sabertooth X79 è sempre possibile creare configurazioni video SLi o Crossfire ma fino a due VGA, ma si è preferito garantire un minimo di retrocompatibilità con l'introduzione di una porta PCI. In questo caso l'utilizzo di una singola scheda andrebbe a coprire solo uno slot PCI Express x1, lasciando libero il secondo. Questo resta libero anche in caso di configurazioni dual VGA ma la scheda aggiuntiva va a copire l'unico slot PCI disponibile. L'ultimo connettore PCI Express x16 (colore marrone, connesso a 8 linee elettriche) non serve a collegare una scheda grafica ma può essere usato per altre periferiche (ASUS poteva anche scegliere un connettore PCIe più corto). I riser per le porte USB 3.0 sono posizionati nel lato inferiore del PCB, mentre scompaiono i tasti di servizio.
Sezione d'espansione e connettori vari, Asus Sabertooth X79