Piattaforma gaming: nuovi orizzonti
Quando dietro ad un prodotto come il Transformer TF300T si cela un nome come NVIDIA con il suo reparto marketing e la sua piattaforma tecnologica non si può non analizzarlo dal punto di vista gaming. Per essere appetibile in tal senso, però, non basta avere un dispositivo hardware prestante ma serve tutto il supporto software e accessoristico del caso: insomma un completo ecosistema che possa garantire ore e ore di divertimento! Per questo evidentemente le applicazioni standard di Android non è detto siano sufficienti: i giochini rischiano di essere troppo elementari e - seppur con le dovute eccezioni - non entusiasmare l'utilizzatore più di tanto.
Perciò, per sfruttare al massimo le capacità della sua piattaforma, NVIDIA ha realizzato TegraZone ( www.tegrazone.com ), un raccoglitore di giochi sviluppati dalle più note software house e ottimizzati per Tegra 3 (in generale per le piattaforme Tegra). Al suo interno troviamo titoli molto interessanti, di tipologia differente fra loro ed ai quali abbiamo giocato senza intoppi particolari e senza dover scendere a chissà quali compromessi. Restando sul generico, la qualità grafica dei giochi appare decisamente buona grazie al supporto a texture con un certo livello di dettaglio e ad effetti come la trasparenza dell'acqua, l'embossing delle superfici, le esplosioni, le ombre. Manca invece il supporto per il filtro di AntiAliasing e altri aspetti sono migliorabili.
L'esperienza di oltre un mese fatta con questo tablet ci ha permesso di giocare con diversi titoli fra i quali abbiamo incluso giochi in soggettiva e terza persona, di gare e sparatutto, strategici, piattaforme e così via.
Air Attack HD
Chi non ricorda il mitico Air Attack? Ebbene, oggi abbiamo a disposizione la versione Air Attack HD per Android che segue esattamente la stessa filosofia del suo antenato ma, su piattaforma Tegra 3, offre una grafica decisamente migliore (oltre alle texture, si notino la trasparenza dell'acqua e le ombre) e soprattutto supporta gli input sia dal touchscreen attraverso un joystick virtuale sia dai sensori di movimento grazie ai quali potrete comandare la direzione del vostro aereo. Come se non bastasse, potreste usare anche un gamepad esterno connesso tramite porta USB.
Galaxy on Fire 2
Chi è innamorato dei vecchi videogames spaziali non potrà non apprezzare Galaxy on Fire 2, una galassia con 20 sistemi solari ed una moltitudine di pianeti, stazioni e navi spaziali. Questo gioco utilizza texture con risoluzione di 2048 x 2048 pixel e sfrutta alcuni effetti di OpenGL ES 2.0 come displacement e specular shader.
GT Racing: Motor Academy
Veniamo invece a qualcosa di molto più attuale come GT Racing, gioco di corse automobilistiche che permette di correre con auto da sogno come le Ferrari ma non prima di aver superato diverse prove e ottenuto le agognate patenti. Con questo titolo notiamo un forte effetto di aliasing dovuto alle curve della strada e dei profili in generale (quello della macchina, dei cartelloni pubblicitari e dei pali dell'illuminazione): le texture sono di buona qualità e con un discreto livello di dettaglio mentre il controllo è affidato ai comandi virtuali presenti sullo schermo touch (volante a sinistra e pedaliera a destra).
Dead Trigger
Uno dei giochi sui quali NVIDIA ha basato un confronto diretto fra piattaforme Android generiche e piattaforma Tegra 3 è proprio Dead Trigger. E a tutti gli effetti la qualità grafica di questo titolo mette in risalto tutte le potenzialità del chip del camaleonte verde oltre alla possibilità di comando attraverso interfaccia touchscreen o gamepad.
Max Payne Mobile
Occorre ammettere che il porting di questo titolo è stato davvero fatto bene e ci ha permesso di vestire i panni di Max anche utilizzando un tablet. Certo la qualità non potrà essere mai paragonabile a quella di un PC gaming ma siamo comunque riusciti a vivere la storia fatta di dispiaceri e vendetta del protagonista. In questo caso i comandi a schermo sono ben studiati non fanno sentire troppo la mancanza di mouse e tastiera.
Flipper
I giochi che non possono mancare mai, anche se solo virtuali, sono quelli legati al mondo dei flipper. Ne abbiamo provati un paio, Zen Pinball THD e Pinball HD. Il primo garantisce una gestione avanzata della fisica della palla tanto che sembra quasi di giocare ai flipper meccanici. In aggiunta i dettagli caratteristici della scena sono molto ricchi interagiscono bene con la palla in real time mostrando anche effetti di riflessione. Il flipper può essere usato sia con il tablet in verticale che in orizzontale.
Il secondo offre un livello di dettagli molto spinto ed un forte realismo ancora grazie a speciali algoritmi per la gestione della fisica accelerati attraverso la GPU di Tegra 3. Il gioco può essere fruito anche in modalità 3D stereoscopica e, come il precedente, sia in modalità landscape che portrait.
Sonic
Sonic è un altro titolo migrato dalle console ai tablet. L'ultima versione disponibile attraverso il portale NVIDIA TegraZone è stata modificata appositamente per le piattaforme Tegra 3 e supporta l'accelerazione della fisica, texture in alta risoluzione, ombre dinamiche e geometria. Il controllo avviene sempre attraverso lo schermo touch usando i due jog virtuali posizionati in basso a destra ed a sinistra mentre non vi è alcun supporto per la tastiera.
Hardware e software si completano, secondo la visione di NVIDIA, con una importante varietà di accessori e fra questi non possono mancare i controller. La piattaforma Tegra 3, come quella usata nell'ASUS Transformer TF300T, integra il supporto plug-and-play per i più noti controller come quelli della XBOX 360, della PlayStation 3 e della Wii, i gamepad USB firmati Logitech ed altri modelli USB generici. E' sufficiente collegare il cavo USB del controller stesso o del ricevitore wireless alla porta USB del tablet per usufruirne appieno. Anche perché l'utilizzo della docking station si rivela fallace anche in questo caso o almeno non tutti la supportano e la maggior parte di essi è ottimizzata per essere usata con schermi touch tanto che non ha molto senso "tornare alla tastiera".
Chiaramente una siffatta postazione ben si adatta ad un utilizzo con display esterno collegato, cosa possibile grazie alla presenza di una connessione HDMI attraverso la quale è possibile pilotare una TV o uno schermo a risoluzione Full HD. Il tablet diventa dunque uno dei dispositivi per giocare più flessibili mai visti sinora: da console portatile a console fissa, con tutto il supporto hardware ed un ecosistema software aperto come se ci si trovasse di fronte ad un PC. C'è da lavorare ancora molto sulla numerosità dei titoli e sulla qualità della grafica ma la direzione intrapresa con Tegra 3 sembra sia proprio quella giusta.