Gaming System Mini-ITX by Bits and Chips: quando le prestazioni incontrano l'efficienza - L'alimentatore - Come risparmiare in bolletta.

C'è da accendere qualche neurone in più perché vi è molto da comprendere, e quanto appreso ci servirà non solo nel mondo dei PC. Capiremo così cosa significano tutti quei simboli relativi all'efficienza energetica che troviamo sugli elettrodomestici in vendita al supermercato: sapremo finalmente cosa significano quelle letterine colorate, A+, B, C, D e via dicendo, e che nessuno ci ha mai spiegato.

Si parla sempre di efficienza
ma quasi mai si sa il suo significato

Rispondete a queste domande.

• Sapete che alimentatore state utilizzando nel vostro pc, e che potenza ha?
• Sapete giustificare il fatto di aver acquistato un alimentatore da 1000 Watts anzichè uno da 500 Watts?
• Sapete quanto è efficiente il vostro alimentatore?

Probabilmente, la risposta è no per almeno due domande su tre. L'ignoranza, in questa materia, è tremenda e dannosa.

• Ci fa sbagliare.
• Ci fa buttare i soldi.

Scegliere un alimentatore è la cosa più difficile quando si costruisce un pc da zero poichè si devono conoscere concetti come efficienza e potenza, che hanno notevole impatto sulla bolletta. E' anche il componente che va acquistato per ultimo: come si fa a dire che serve un alimentatore con una certa potenza se non si è ancora deciso che cosa mettere nel computer? I consigli a priori dell'amico "esperto" lasciano il tempo che trovano.

La Teoria sull'efficienza energetica.

• Mutuiamo il termine economico. La dottrina aziendalistica dice che l'efficienza è uno dei principi ai quali ogni azienda deve ispirarsi. Efficienza significa raggiungere il proprio obiettivo con il minimo dispendio di risorse. Di conseguenza, un'azienda sarà maggiormente efficiente di una controparte avversaria se riesce a raggiungere lo stesso risultato impiegando meno risorse. Quindi se l'azienda A spende 100 euro per produrre 1.000 palline e l'azienda B ne spende 90 per lo stesso prodotto nelle stesse qualità e quantità, l'azienda B è efficiente rispetto all'azienda A. Quindi, efficienza non significa "consumare poco", bensì consumare meno a parità di risultato.
• Nel caso dell'alimentatore, l'efficienza è un valore percentuale che ci permette di calcolare quanta energia elettrica sarà assorbita in più dalla spina a muro rispetto ai reali fabbisogni del computer. E' chiaro che l'energia assorbita in più è energia sprecata, con pegno da pagare sulla bolletta energetica. Ne consegue che un alimentatore è maggiormente efficiente se, per svolgere un determinato lavoro, ci fa sprecare meno corrente rispetto ad un altro modello con pari specifiche.
• Esiste un sistema di certificazioni che i produttori adottano per indicare il livello di efficienza energetica delle proprie unità. Tale sistema prende il nome di 80 Plus. La certificazione 80 Plus è di vari tipi: così abbiamo alimentatori certificati 80 Plus White, Bronze, Silver, Gold, Platinum ed, ultimamente, Titanium. Li riconoscete perchè hanno una di queste etichette attaccate sul guscio e sulla scatola.
  

  

• A queste etichette corrispondono vari livelli di efficienza energetica secondo la tabella seguente. Osserviamo che l'efficienza è calcolata sulla base di tre carichi di lavoro: 20%, 50% e 100% della potenza massima del proprio alimentatore. Quindi, ad esempio, un alimentatore con certificazione 80 Plus Gold connesso ad una presa elettrica da 220 Volts ha un'efficienza energetica pari al 92% quando è sottoposto ad un carico di lavoro pari al 50% della sua potenza nominale.

Un paio di concetti per non sbagliare. Il Watt (W) ed il Wattora (Wh).

• Spesso ci capita di leggere sulle confezioni di un comune elettrodomestico la potenza massima riportata in Watts (W). L'esempio classico è quello della lampadina da 50 Watts e da 100 Watts. Il Watt, infatti, è l'unità di misura della potenza, ove la potenza indica la frequenza con cui l'energia viene istantaneamente consumata. Ne consegue che una lampadina da 100 Watts consuma energia elettrica con una frequenza maggiore di una lampadina da 60 Watts, con incremento del costo in bolletta energetica.
  
• Il Wattora (Wh) è strettamente correlato al Watt, poichè è un'unità di misura che indica la quantità di lavoro effettuata. Partendo infatti dalla base, ossia la potenza in Watts, possiamo calcolare quanto consuma un elettrodomestico. Fissando un tempo di riferimento pari ad un'ora di funzionamento, osserviamo che una lampadina da 100 Watts di potenza andrà a consumare circa 100 Wattora, 200 Wattora per due ore di funzionamento, 300 Wh in tre ore e così via.

La pratica.

• Supponiamo di avere a che fare con un alimentatore da 500 Watts con certificazione 80 Plus Gold (Efficienza 88%, 92% ed 88% rispettivamente a 20%, 50% e 100% della sua potenza nominale), e supponiamo che il nostro computer assorba, sotto massimo carico di lavoro, 250 Wattora (Wh);
• Ciò significa che, per tenere acceso il computer, l'alimentatore sta funzionando con un carico di lavoro pari al 50% della sua potenza massima che, secondo la certificazione 80 Plus, rappresenta il secondo livello d'efficienza (abbiamo appena visto in tabella che i livelli sono 20%, 50% e 100%. Repetita Juvant);
• Visto che il nostro alimentatore ha un'efficienza del 92% al 50% della potenza, vuol dire che per fornire 250 Wh al computer dovrà tirare dalla presa a muro ben 271 Wh. Il calcolo è rapido: 250/92% = 271 Wh. Di questi, 250 vanno al computer, e 21 sono sprecati. Ne consegue che se il pc resta acceso quattro ore, abbiamo sprecato 84 Wh (21 Wh per ora);
• Chiaro? Facciamo un altro esempio. Stesso alimentatore di prima, con 500 Watts di potenza massima, ma certificato 80 Plus Bronze. Deve alimentare lo stesso sistema che sta tirando 250 Wh. Dato che questo alimentatore ha un'efficienza dell'85% al 50% del carico di lavoro, succhierà dalla presa a muro 250/0,85 = 294 Wh, di cui 250 vanno al computer e 44 sono persi. Rispetto all'alimentatore certificato 80 Plus Gold, abbiamo un ulteriore spreco di 23 Wh nella singola ora. In totale, in quattro ore, dobbiamo pagare per 176 Wh che non abbiamo di fatto sfruttato;
• ...Vi è appena venuto in mente di controllare se il vostro alimentatore è dotato di una delle suddette certificazioni :)